印地安納溜馬隊近期宣布簽下中鋒Jahlil Okafor。果是關注NBA稍微久一點的球迷，應該對於2015年的選秀探花、當年杜克大學(Duke)的天之驕子Okafor剛進聯盟的超高聲勢有印象。當年他的聲勢比起當年的狀元「狼王」Karl-Anthony Towns可說是有過之而無不及！現年不過28歲的Okafor為何會淪落至此？以下就帶大家回顧Okafor曾經的輝煌。
Okafor是出生於芝加哥的奈及利亞移民二代。與許多NBA超級新秀一樣，他在高中時就大殺四方，取得全美第一高中生的頭銜。代表美國征戰U17拿下賽會MVP。畢業後，Okafor頂著第一高中生的頭銜加入籃球名校Duke University，正式成為藍魔鬼軍團的一員。
進入以培養「One and done」明星球員著名的「K教練」Mike Krzyzewski麾下，Okafor在NCAA打出了比大家預期中更好的賽季，個人、團隊數據同樣亮眼的Okafor於同年宣布參選2015NBA選秀，帶著「天之驕子」的名號進入世界籃球最高殿堂。
選秀時他的模板是馬刺隊傳奇巨星「石佛」Tim Duncan，選前幾乎沒有人認為基礎功扎實、也能夠帶領球隊贏球的Okafor會掉出前三順位、甚至失去狀元。
但握有前兩順位的灰狼和湖人好像看到了什麼。在第一順位，灰狼選走了聲勢勉強能和Okafor一戰的Towns尚可理解，第二順位的湖人放走了Okafor而選進了後衛D’Angelo Russell的決定令湖人迷非常不能諒解，甚至為此湖人管理層背負著「亂搞球隊」的罵名好一陣子。
最終，Okafor被費城七六人選中。雖然隊上有號稱「超級大年」的選秀探花Joel Embiid，但當時Embiid因傷缺陣。Okafor入隊後，並沒有空間被擠壓的問題，很快就站穩了球隊的先發中鋒。而低位技巧扎實的Okafor也沒有讓七六人等太久，第一年便以超過五成的命中率繳出場均17.5分、7籃板、1.2火鍋的數據入選年度新秀第一隊。當時除了湖人迷罵到翻天以外，七六人隊的球迷也開始討論是否要放棄生涯前兩年因傷空白的Embiid，扶正Okafor成為球隊的新少主。
沒想到，Okafor的生涯，從這刻開始急速下墜。
隔年，Embiid粉碎了所有人的質疑，在場均25分鐘的限制時間內砍下場均20.2分、7.8籃板、2.5阻攻。反觀Okafor，雖然在被壓縮的時間內還是取得11.8分、4.8籃板外帶1阻攻的成績。但對比Embiid繳出的驚艷內容，Okafor在防守和橫移、甚至缺乏投射的問題不斷被放大。隔年，隨著球隊完全解放Embiid的上場時間，Okafor在球隊的地位瞬間跌落谷底。
而這不過是一個開始而已。
從第一年場均打30分鐘的少主、到第二年場均22分鐘的重要替補，這一年，他在七六人場均僅獲得12.5分鐘的上場時間。短短三年從世界矚目的天之驕子到幾乎成為輪替的邊緣人。這時，他的父親開始在球場穿著「Free Jah」（放Jahlil自由）的衣服，Okafor本人公開要求交易。希望球隊將他交易到能讓他和第一年一樣打先發的球隊。於是最後球隊如他所願，將他交易到布魯克林籃網隊。
然而，他並沒有如他所願獲得先發機會，在籃網同樣打的掙扎。接連幾年幾乎都是同樣狀況，表現不如預期，也就是現在大家所看到的景象，和他優點同樣明顯的缺點在進入聯盟後不斷被放大，橫移和防守這種相當吃先天條件的技術非常難得到改善。因此可以說，當年的天之驕子，球技面基本上就是現在大家看到的這樣子了。
不過，在球隊主力受傷時暫時頂替先發中鋒的Okafor仍然都有持續繳出好表現，也證明了他的低位、禁區進攻仍然是世界最高等級的水準。只不過打法不適合以「快」取勝的現代NBA罷了。若能加入戰術面較為細膩的歐洲或以洋將作為進攻主體的亞洲籃球，或許Okafor還能用低位單打這門失傳的藝術，闖出屬於自己的一片天！
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