升級愛國者就好，美軍取消低層未來攔截彈開發案

美國陸軍近日宣布，將取消開發原本用來取代現役愛國者飛彈的「低層未來攔截彈」系統，改為改良愛國者三增程型飛彈，用比較低的成本達到性能目標。

自從 2014 年洛克希德馬丁開發的愛國者三增程型（PAC-3 MSE）服役後，美國陸軍並開始計畫開發全新的「低層未來攔截彈」（Low-Tier Future Interceptor，LTFI）），作為將來取代愛國者飛彈系統的新平台。

不過由於俄烏和中東衝突爆發以來，美軍開始轉向成本更低，使用現有技術且更容易大量生產的武器，因此許多國防預算優先轉移投入這些領域，讓多項傳統大型武器開發案的資金受到影響。

美國陸軍太空與飛彈計畫執行官羅薩諾少將（Frank Lozano）近日宣布，將放棄 LTFI 開發計畫，由愛國者三增程型的改良方案替代，用現有技術和更低成本，達到接近 LTFI 開發案原先設定的性能。

針對美國陸軍的這項決定， PAC-3 MSE 開發商洛克希德馬丁相當淡定，雖然該公司正在競爭 LTFI 計畫，但身為主要供應商之一，洛克希德馬丁原本就在準備愛國者飛彈後續的升級方案，因此取消 LTFI 的影響不大。

雖然美國陸軍尚未公布愛國者三增程型後續的升級方案相關標準，不過洛克希德馬丁表示，該公司一直在為愛國者開發新型火箭推進器、更輕的材料和更先進的尋標系統，因此之後會以現有開發基礎繼續延伸，以求達成陸軍要求。

雷神則比較傷腦筋，由於先前該公司正與諾斯洛普格魯曼合作，以標準六型飛彈和（SM-6）低層空中與飛彈防衛探測系統（Low-Tier Air and Missile Defense Sensor），搭配諾格的整合式戰鬥指揮系統（Integrated Battle Command System)，試圖以較低成本達成 LTFI 計畫要求。

因此若 LTFI 取消，雷神試圖以 SM-6 打進陸軍防空飛彈系統市場的計畫將被打亂，不過雷神將會繼續推動 SM-6 的通用性測試，未來仍有可能被陸軍考慮採用。

• Industry looking for what’s next after Army’s cancelation of next-gen Patriot interceptor

（首圖來源：Darkone, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons）

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