2020年7月，內閣府公布了被選定為令和2年度「SDGs未來城市」的33個城市。「SDGs」是「Sustainable Development Goals」的縮寫，中文則翻譯為「永續發展目標」。被選定的市町村將致力於實現SDGs，留給下一代一個豐饒的社會。

岩手縣中被選上的是岩手町。岩手町每年的農業粗生產額約為135億日圓，是該縣最具代表性的食品原產地。令人意想不到的是，其實岩手町幾十年來一直落實著與SDGs精神相通的做法。而町內的「菊池牧場」和「And Farm」可說就是其中的生產者典範，我們也實際拜訪了這兩位走在時代前端的先驅。

讓肉牛健康成長的自然放牧與牧草飼育

從東北新幹線岩手沼宮內車站開車約30分鐘，離開市區，穿過樹林後，即會在林道邊看見名為「菊池牧場」的飼育場。1967年開業，目前由第二代家主菊池淑人與他的妻子暢子、兒子，三人共同打理。

他們的核心事業是使用自家牧場的肉牛製造香腸及火腿並進行銷售。自上一任家主起就採用自然放牧的方式，在125公頃的牧草地上飼養了一百頭左右的肉牛。淑人先生帶我們到牧草地上實際走一趟，放眼望去，即可見在泥濘中奔走的牛群。直到太陽下山返回牛舍之前，這群牛可以隨心所欲、自由自在地度過一天。

「冬天會讓牠們待在牛舍裡，但其他季節基本上都是在貼近大自然的環境中飼養的。即使是食用肉牛，也是一條生命，我希望盡量不要給牠們造成壓力。」

牛隻們是在只提供牧草和乾草的飼養方式「草飼（Grass-fed）」中生長的。每隔幾年會在牧草地上播種一次，但不使用任何化學肥料或農藥，這樣的做法迥異於以往仰賴配方飼料的飼育方式。

暢子女士表示：「我們家的肉牛運動量很大，再加上飲食控制，肥肉很少，肉質很緊實。如果要增加重量的話，或許可以透過大量餵養來讓牛隻增胖，但這種做法並不適合我們。」

2011年的東日本大震災讓暢子女士更堅信現在的飼養方式是正確的。在大多數交通物流中斷的情況下，她目睹了同行無法取得牛隻飼料的困境。另一方面，種植牧草自給自足的菊池夫妻則幸運逃過一劫。「了解自己能力範疇的酪農才能在緊急時刻發揮出自己的強項。」當時的感受仍深深地烙印在她的心中。

菊池牧場飼養肉牛所花費的時間是一般的3倍左右，肉牛到了4歲才會被用於香腸或火腿的加工。經典的「維也納香腸」、微辣的「法蘭克福香腸」、適合用於燉煮料理的「巴伐利亞白香腸」等等，種類將近30種。曾在德國與奧地利修習過的淑人先生展現他精湛的技術，根據食材最美味的時間點進行加工，因此有些商品甚至只能於限定季節推出。然而，這也是菊池牧場的特色。

「我們的產品是手工製作，不添加化學物。在自然放牧下，肉質口感呈現出特有的野性風味，這是我們最引以為傲的。產品味道會隨著季節和當時的肉牛肉質逐漸產生變化，而且無法大量生產，所以並不符合大企業的標準，但畜牧業的『正確做法』並非只有一種而已。」

產品除了在町內的公路休息站販賣之外，也透過網路購物的管道寄送到全國各地，長年回購的忠實顧客亦不在少數。菊池牧場也正在研發能讓產品嘗起來更加美味的創意變化食譜。

「多虧顧客的支持與愛顧才有現在的我們，未來我們也將繼續秉持自己的方針。」

透過耕畜合作打造優質土壤

「And Farm」是岩手縣內著名的大型農業法人。總種植面積約100公頃，在標高250公尺至700公尺的高度，分佈著10多個農場。And Farm的方針是「適地、適作、適品種」，根據農地的氣候來決定所種植的農產品和栽培方式，例如，春季和秋季選在低地，夏季則選在涼爽的高地。

擔任農園第二任會長的三浦正美先生在這一行已是具有40年經驗的老手。他的個性是一旦決定要做就會追求極致，如果有買家想要特定的新品種，他就會從頭開始研究，以確保可以穩定供應。自他繼承父親的事業以來，提供的品項增加至4倍以上。透過簽約量販店讓特產品高麗菜「岩手春翠」、玉米、白蘿蔔、紅蘿蔔等在縣內外流通。農園不僅推出加工食品，自行研發的「黑蒜頭」更因異常受到歡迎而使產量不及銷量。