多年來，適度飲酒被認為可以預防心臟病，專家也稱飲酒不過量就好，但最近科學家認為飲酒並沒有所謂的安全值。最近一項美國研究警告，過去幾十年來，50 歲以下成年人罹患乳癌和大腸癌的比率越來越高，飲酒可能是因素之一。
美國癌症研究協會研究報告指出，雖然 30 年來吸菸率降低、療法改進和早期發現，美國癌症總體死亡率下降 33%，使 20 年來兒童和青少年癌症死亡率也下降 24%。但幾種癌症總體發病率卻莫名其妙上升，尤其年輕人胃腸道系統癌症增加率令人震驚。
年輕人飲酒增加癌症風險
2010~2019 年 30 多歲成年人癌症發生率顯著上升。2011~2019 年 50 歲以下早發性結直腸癌每年增加1.9%，研究認為飲酒是原因之一。
酒精會對微生物群產生不利影響，微生物群是生活在體內的細菌、真菌和病毒集合，飲酒會改變腸道細菌，促進癌症生長和擴散。酒精也認為會增加女性罹患乳癌的風險，因酒精會提高雌激素，促進疾病發展。故減少飲酒是女性降低罹患這種疾病風險的少數方法。
老年人飲酒也沒有好處。調查超過135,000 名英國老年人十多年追蹤的大型研究發現，與偶爾飲酒的人相比，中度和輕度飲酒者並沒有從減少心臟病獲益。中度和輕度飲酒者的癌症死亡人數均高於偶爾飲酒者，低收入老年人和有健康問題的人尤其明顯。
提高酒精風險意識
整體而言，過量飲酒會增加六種惡性腫瘤的風險，包括食道鱗狀細胞癌和某些類型的頭癌、頸癌、乳癌、大腸直腸癌、肝癌和胃癌。2019 年美國約5.4% 的癌症歸因於飲酒。
世界衛生組織 (WHO) 早將酒精列為第一類致癌物風險最高組，其他原因有石棉、輻射和菸草。與持續或增加飲酒的人相比，減少飲酒或完全戒酒的人，患酒精相關癌症的風險可降低8%，患所有癌症風險降低4%。但公眾意識較低，超過一半的人不知酒精會增加患癌症風險，18~25 歲女性只有不到三分之一知道飲酒會增加乳癌風險。
研究稱 40% 癌症病例與可改變的危險因子有關，建議減少飲酒，同時改變生活方式，如避免吸菸、保持健康的飲食和體重、運動、避免紫外線輻射和盡量減少接觸污染物，並酒精飲料包裝加註癌症警告標籤。
Deep Links Between Alcohol and Cancer Are Described in New Report
Cancer deaths in U.S. fell by 33% in 30 years, but alcohol remains a lesser-known risk factor
(首圖來源：pixabay)
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