傳統認為不應存在任何異常的太平洋下方區域，被科學家利用地震波發現地函有些不尋常的東西，挑戰地球形成演化基本理論。
沒人可以看到地球內部，也沒有技術能一路從地表鑽到地函採集岩石樣本或測量溫度壓力，因此地球物理學家必須使用間接方法觀察地球深處發生什麼事，比如地震波。
當地球震動，震波會從震央朝各個方向傳播，於穿越地球的過程產生折射、繞射或反射，傳播速度取決於波的類型、穿越何種材料，透過這些地震波傳播速度紀錄，地球物理學家可以模擬出地球內部結構與組成成分，與醫生使用超音波對體內器官、肌肉進行成像的方式相似。
當蘇黎世聯邦理工學院、加州理工學院地球科學家利用震波研究太平洋下方下部地函區域，卻在 900～1,200 公里深度發現出乎意料的異常結構，地震波於某些區域以不同方式移動，表明該區域結構比周圍熔岩更冷或具不同成分。
根據當前板塊構造理論，巨大太平洋板塊正下方不會存在俯衝帶，因此研究人員不確定這些深層結構由什麼材料構成、為何存於該處。
研究人員目前只能推測異常結構可能含有古老二氧化矽物質，約 40 億年前地函形成以來便存在至今，也可能是因地函對流運動而積累成富含鐵的岩石區域，我們需要更好的模型進行研究，才能解開地球內部更多細節。
新論文發表在《Scientific Reports》期刊。
（首圖來源：pixabay）
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