「我不想再為YouTube的演算法製造內容了。」在YouTube經營Life of Luba頻道、累積10萬訂閱數的Zarta創辦人Luba Yudasina說。
創作者經濟崛起，利用YouTube將內容變現成為創作者主流的商業模式。也因此，創作者們無不想盡辦法提高能夠決定廣告收入的流量，爭取內容變現的話語權。「如此一來，我的影片漸漸地從服務觀眾轉為服務演算法，同時我需要上傳更多影片讓我在YouTube上保持競爭力。」Luba Yudasina表示，要在YouTube上傳大量影片、爭取曝光，讓她感到無比負擔。
2022年YouTube Brandcast年度盛會中提到，全球YouTube Shorts每天平均有300億觀看次數、每月有15億登錄用戶。台灣人每天觀看YouTube的時間，更在去年（2022）6月超過85分鐘。對於影片內容的需求不斷增加，另一方面創作者卻心力交瘁，Luba Yudasina最終決心離開YouTube，也催生她打造了影音平台Zarta，為創作者提供通過PPV（pay-per-view，按次付費節目）創造收益的商業模式。
原先是10萬訂閱YouTuber，Zarta創辦人如何走上創業之路？
環繞YouTube演算法與廣告收益相生的種種問題，讓Luba Yudasina不願意繼續在YouTube上產製內容，而為了找到跳脫YouTube平台規則的方法，Luba Yudasina著手進行一項實驗——錄製一段與Life of Luba頻道內容相仿的影片，並將影片以單次付費的方式賣給觀眾。最終，Luba Yudasina成功將這部影片賣給了100多名觀眾。
Luba Yudasina的這項實驗，其實就是以PPV（按次付費）作為商業模式。有別於一次訂閱大量內容的串流方式，PPV類似在串流平台上購買單集內容，並向觀眾案按次收取影片觀看費用。
實驗的成功，讓Luba Yudasina思考，如果能以類似PPV的方式支持創作者，是不是代表著創作者不一定非得仰賴廣告獲取收入？Luba Yudasina因此打造了一個免除廣告的PPV影音平台，作為創業的起點。
Zarta無廣告PPV平台，帶來產業全新商業模式
最著名的無廣告創作者平台大概非2013年問世的Patreon莫屬了。
Patreon是一個提供創作者進行募資的平台，喜愛平台內容的觀眾，可以以「贊助者」的形式訂閱，讓創作者不再需要依靠平台廣告作為商業模式。
Patreon的創立，來自於創辦人Jack Conte過去無法從YouTube的廣告機制中獲利的經驗（Jack Conte是一位在YouTube上擁有10,000訂閱數的音樂家），因此開發一款無廣告的影音平台。和Zarta不同的是，Patreon是以訂閱制收費，觀眾可以訂閱喜歡的創作者、解鎖每月更新的全新內容；Zarta則是利基PPV，以單部影片、按次收費的方式作為商業模式。
兩者最大的差異，在於Patreon訂閱制的平台設計，創作者必須固定、持續的產製出新的內容，定期提供給付費支持的粉絲觀看。相反地，Zarta則是一部影片上架之後，讓有興趣的觀眾付費解鎖內容。言下之意，以PPV作為商業模式的Zarta，提供創作者一個沒有大量生產內容壓力的平台，只要做出一部好作品，光是擺在平台上按次收費，就可以穩定獲利。
Zarta的使用情境，是創作者上傳影片之後，可以選擇他們想提供多少免費預覽，如果觀眾想要觀看完整內容，就必須小額付費才能解鎖。值得注意的是，Zarta的創作者可以設定影片的有效觀看期限，如果觀眾在超過期限之後還想觀看，則需要再支付一次費用。
換句話說，Zarta的概念類似於錄影帶租借，觀眾可以先觀看預告，如果有興趣再小額付費租借。當然，租借有歸還期限，如果下次還想再看，就必須再租借一次。這樣的商業模式讓創作者可以專心生產好內容，即便量少也不影響平台收益。同時，因為每次收看都需付費，也相當於持續為創作者帶來一項被動收入。
不適合所有創作者？Luba Yudasina：Zarta並不為前1%創作者而生
不過，所有創作者都適合這樣的商業模式嗎？Luba Yudasina給出了明確的答案：「Zarta更關注在利基市場中生產有價值內容的創作者，因此不是每個創作者都適合的平台。」
舉例來說，有些創作者的內容，可能專注於專業汽車改裝、3C知識分享等，這些比較小眾的內容，也許不一定有機會成為破百萬訂閱的熱門頻道，但他們一定都會全心投入於在那些特定的利基主題中，「這些是我們希望服務的創作者類型，我們也相信，這些創作者的的受眾，會形成強大而忠實的社群，和Zarta一起創造價值。」Luba Yudasina說
同時，Zarta也沒有想要取代YouTube等平台的野心，「這些平台總有一席之地，我們所要做的，是擴大創作者的機會。當然，Zarta也很歡迎我們的創作者把內容上架到各個平台上。」Luba Yudasina解釋。不過截至目前為止，Zarta並未揭露已服務多少位內容創作者。
今年3月2日，Zarta獲得新一輪由a16z領投的560萬美元資金，關於新資金，Luba Yudasina表示，這筆投資將用於招聘人才和壯大Zarta團隊。a16z的消費者投資團隊成員Anne Lee Skates則表示，a16z投資前曾仔細觀察市場機會，發現據估計Mr. Beast（美國知名YouTuber）一年內能從YouTube賺取超過5,400萬美元（約新台幣16億5,000萬元），但是，95%以上的YouTube頻道賺的錢卻不足以跨越美國的貧窮門檻，而Zarta正致力於改變這一點，幫助影片創作者透過小額付費（Microtransaction）更好地獲利。
資料來源：zarta、tubefilter、TechCrunch 1、TechCrunch 2
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