路透社報導，從17日起到下週，北極冷空氣將覆蓋美國許多地區，使得氣溫降到冰點以下，預計將有數百萬美國人受到影響。
美國國家氣象局(National Weather Service)表示，美國北部平原地區(Northern Plains)、中西部地區北部(Upper Midwest)今天(18日)的溫度將低於華氏10度(攝氏零下12度)，中部平原和中西部的溫度將達到華氏10度以上，南部部分地區的溫度則接近華氏30度(攝氏零下1度)。這波鋒面將在20日進入東海岸和東南部，並一連延續好幾天。
造成美國這個冬天至今最寒冷天氣的原因，與一種被稱為「極地渦旋」(polar vortex)的氣候現象有關，這種高空噴射氣流(jet stream)通常在南北兩極周圍循環，但當它減弱並擴散時，會導致冷風吹向美國和加拿大。
美國國家氣象局警告，嚴寒的氣溫可能造成體溫過低和凍傷等「生命危險」。
美國總統當選人川普(Donald Trump)17日表示，由於天氣嚴寒，他在20日的就職典禮將改為室內舉行。根據天氣預報，華盛頓特區20日的溫度最高只有華氏23度(攝氏零下5度)，而寒風會讓體感溫度進一步下降。
美國東北部從維吉尼亞州(Virginia)到新英格蘭地區(New England)都將迎來大雪，華盛頓特區、巴爾的摩(Baltimore)、費城(Philadelphia)、紐約市和波士頓也可能降下幾英寸的雪。
另外從20日晚上開始，美國南部各州也可能因另一場風暴而降下冰雪，這場暴風雪可能向南延伸至墨西哥灣沿岸地區(Gulf Coast)。
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呂其芬
會重蹈覆轍多年前加州野火
6小時前
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