2023年金恩盃賽事中，盧曼琳這個陌生而新鮮的名字出現在中華隊名單中，並在第二點單打以6比3、7比5的成績擊敗了紐西蘭名將Erin Routliffe，令人眼睛一亮。後續，她遞補身體不適的詹詠然，與詹皓晴配成雙打，再以兩個6比3拿下勝利。這樣的好戰績，讓台灣睽違多年，拿下重返亞太一級戰區的門票。
其實，盧曼琳更熟悉的，是自己的英文名 Maddie。她從小在北加州長大，後續於 10 歲左右舉家搬至洛杉磯，不為什麼，就為了她跟弟弟喜歡打網球，而那裡有更好的資源。她的母親盧聖雯是 9 歲便移民美國的台灣人，作為一個離鄉背井的亞洲家長，她的教育方式東西合璧，支持孩子的心之所向，卻也相當嚴格。
這天上午，Maddie 剛練完球，小麥色肌膚閃耀在陽光下，她不習慣台灣的悶濕，帶來的大瓶礦泉水也早已喝光，大汗涔涔的臉仍堆滿笑容。回憶起童年，她形容是家裡、車上、球場的三點一線。
「洛杉磯是很大的城市，去哪都要開車，所以我有很多時間花在交通上。媽媽總會開著車，載我跟弟弟去球場練球。」Maddie 接觸過眾多不同類型的運動，包括游泳、馬術等，也拉過小提琴，但最終決定認真往網球發展，她謙虛自嘲理由很單純，就是其他運動都做不太好，加上媽媽原本也喜歡打網球。
一轉眼，19 歲的年紀，她懷抱打國際賽、拿下青少年大滿貫（Junior Grand Slam）的夢想，從美國轉籍回台灣；手拿一本10年期限的中華民國護照，如此得來不易，她想為自己，也為台灣闖出名號。
有其母，有其女
Maddie 在台灣的行程，早上練球，下午健身，她不用等教練安排，總會為自己設定練習套餐與目標，一步步加強體能與技巧。這種極度自律的性格，養成自母親的教育。
家庭雙親分工，由母親負責帶孩子，父親負責工作賺錢。因此 Maddie 大多數時間與母親一起度過：「我媽媽絕對很嚴厲，讓我們讀書、拉小提琴、練習網球，她知道什麼是對我們最好的，也知道我們能被鞭策到哪個程度。是她讓我了解，透過一次又一次的練習能變得更好，這無關乎時間的長短，而是如何在對的時間做對的事情。」
她游泳，剛開始總是溺水般下沉，說是沒天份，卻也練成了足以保命的泳技；她拉琴，每次上課前總是要哭，但回頭看，卻為她的網球技巧帶來極大的幫助。
「小提琴給了我打球的節奏感，而且以前為了準備獨奏會，得克服上台前的緊張，這種練習如今也讓我能在網球場上穩定情緒。」說完，她笑了笑，「所以，也許我以後也會讓我的孩子去學小提琴，即使他們跟我小時候一樣討厭它。」
專注於自身，精準運用時間做對的事情，這是 Maddie 從媽媽身上學到最多的。Like mother, like daughter，用來形容這對母女再適合不過。
網球教會她：敞開心胸、保持彈性
從單純的喜歡到走上選手之路，Maddie 如今已對這項運動有了更深刻的體會。
「網球給我太多人生教訓了，可能大家會認為這是一項單人運動，但它卻是一個團隊的運動，有很多人給你支持，這很重要。」她說自己年紀更小時曾有點固執，漸漸才懂得聆聽他人的建議，「網球教會我，要敞開心胸。」
她也從網球中學習到保有彈性與適應力的重要。成為選手四處旅行征戰，必須面對場內場外各式各樣的不確定性，班機取消、睡眠不足、天氣不好⋯⋯，只要站上賽場，球來就打，沒有藉口。如今，Maddie 的教練轉述媽媽對她的形容：她就像隻蟑螂，哪裡都能存活。
這樣的頑強特質也發揮在球場上，身高不算高的 Maddie，與對手硬碰硬是行不通的，於是她擅於打持久戰、消耗戰。這種打法，常輸掉第一盤，但她強大的心理素質與體力，也常讓她後續連拿兩盤贏得比賽，「像她這種對手，其實最難打。」教練說。
Maddie 分享，她習慣在賽前閉上眼睛，花五分鐘的時間想像接下來可能的場景。這段靜心的時間，腦海裡閃過無論好的或挫折的畫面，都能幫助她更進入狀況。「在加州的教練常常告訴我，保持平穩（even-keeled）的重要性。在場上，得分不能太興奮，否則掉分時也會太難過。我當然想贏球，但我也必須知道，不可能每一分都贏。」所有選手都付出了相當的努力，但一站上場，除了比苦練的成果，也比誰更能沉得住氣。
壓力，是一種特權
精神與肉體都不易被擊潰的 Maddie，曾經面臨許多挑戰，卻總能保持樂觀往前走。
包括曾是家中經濟支柱的父親，停止支付 Maddie 的練習費用，讓她跟母親被迫向外尋找資源；也包括剛轉籍回台灣時，以國際青少年排名 91，符合 2023 年比金恩盃（Billie Jean King Cup）參賽資格，卻一度因護照持有時間不足被取消資格。
她不願就摸摸鼻子放棄，選擇寫了一封長信給國際網球總會（ITF），最終不僅如願出賽，還分別拿下單打、雙打的勝利，成為中華隊取得明年晉級亞大區一級門票的大功臣。
那封信寫了什麼？「我說，這不僅僅是一個機會，能和所有偉大的選手一起打這個有聲望的比賽；也是一個機會，能代表我的國家，同時也是為了我的家人。雖然我不是在台灣出生，但我仍然覺得這裡是我的家，因為台灣給了我很多支持。」
金恩盃是女性網球重要賽事，取名致敬偉大的選手比莉．珍．金。能夠在這個賽事中取得好表現，對 Maddie 而言當然是意義重大的，「比莉．珍．金是如此鼓舞人心，她不僅是冠軍，她改變了網球，改變了所有女性運動。我想，不僅是我和我的同輩會知道她，下個世代的孩子也會知道她。」
她說起自己很喜歡的一句話：「壓力是一種特權。（Pressure is a privilege.）」這句話來自比莉．珍．金。手握球拍，Maddie 把握每一分對網球的渴望，專注於場上的每一刻，為自己，也為身邊的人挺身向前。
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