在一項發現中，科學家們識別出了一種新的掠食性扁蟲物種，正在美國南部安家。這種被命名為 Amaga pseudobama 的陸地入侵者已在北卡羅來納州、佛羅里達州和喬治亞州被發現，引發了人們對其可能對當地生態系統造成影響的擔憂。
一場誤認案例
當2020年在北卡羅來納州首次被觀察到時，研究人員最初將這種褐色、幾公分長的扁蟲誤認為 Obama nungara，一種已經在歐洲廣泛傳播的南美洲入侵物種。然而，分子研究揭示了一個驚人的轉折——這是一個全新的物種！
北卡羅來納州立大學的診斷昆蟲學家 Matthew Bertone 博士表達了他的驚訝：「大多數扁蟲是水生的，而陸生的通常棲息在熱帶生態系統中。在北卡羅來納州發現一種未知的陸生扁蟲物種確實出人意料。」
神秘的捕食者
與其親戚一樣，A. pseudobama 是一種以軟體生物如蚯蚓和蛞蝓為食的捕食者。然而，它在新棲息地中的具體獵物偏好和繁殖習慣仍然是個謎。
Bertone 博士解釋道：「我們可以根據相關物種做出有根據的猜測，但我們並不確切知道它在這個新環境中的生態角色或繁殖速度。」
少見陸生扁蟲 以蚯蚓和蛞蝓為食
入侵擔憂
A. pseudobama 的發現使美國南部入侵扁蟲物種的名單又添新成員，其中包括臭名昭著的 Platydemus manokwari。雖然其傳播範圍尚不清楚，但人們擔心它可能對本土生態系統構成威脅。
Bertone 博士強調了進一步研究的重要性：「我們需要研究這些物種，以了解牠們是否對本土蠕蟲，進而對我們的本地生態系統構成風險。識別和命名物種只是這個過程的第一步。」
扁蟲新疆界
這一發現突顯了我們對扁蟲還有多少需要了解的地方。這些研究不足的生物可能還有許多未被發現的物種等待被找到。正如 Bertone 博士所指出的：「考慮到我們對牠們知之甚少，發現新的扁蟲物種並不一定令人驚訝。但這正是它們值得我們關注的原因。」
隨著科學家們繼續監測 A. pseudobama 的傳播，他們呼籲公眾密切關注這些不尋常的入侵者。雖然並非所有扁蟲都有害，但牠們的存在可能預示著我們環境中的重要變化。
這項滑行生物的發現完整細節已發表在科學期刊 PeerJ 上，為我們理解這些迷人且可能令人擔憂的生物開啟了新的篇章。
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圖片來源：Matthew A. Bertone cc By4.0
參考論文：
Oral Microbiome and Subsequent Risk of Head and Neck Squamous Cell Cancer
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