課本要改寫了！科學家發現地球內部存在「第五層」

國、高中地球科學課程中，老師教大家「地球內部結構從外到內共有四層」；如今，這項說法被澳洲科學家推翻了，根據最新研究發現，地球中心的內地核裡還有第五層「最內層核心」（innermost inner core）！

科學家早在十多年前就懷疑，地球內部可能存在地殼、地函、外地核和內地核以外的「第五層」結構，《英國每日郵報》日前報導，澳洲國立大學地質學家建立一套得以檢視數千種地球內核模型的搜尋演算法，並發現地球核心最內部結構變化的證據。

科學家利用國際地震中心所捕捉到地震波在地球內部的「傳播時間數據」，搭配搜尋演算法，發現地球內核中鐵結構發生改變，意味著距離地球中心約650公里處，存在著一條「新界線」。這項研究的主要作者史蒂芬森（Joanne Stephenson）表示，「這很令人興奮，可能代表我們得改寫教科書了」！

儘管發現鐵結構細小變化是極為困難的過程，但這些變化能夠證明地球歷史上兩個獨立的冷卻事件，代表距今45億年前、地球演化最一開始時，發生了戲劇性且如今仍未知的事件。史蒂芬森也解釋，這事件的細節仍是個謎，但是在對地核認知這塊未完成的拼圖上，又補上了重要的一塊。

人們對於地球最深處的理解始終來自火山噴發活動和地震波，儘管這不是直接研究，但能讓地質學家認定，地核溫度可達5000 ℃以上；內地核相對來說雖僅佔地球結構一小部分，但其構造卻是整個核心演化過程的重要參考依據。

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