如果你曾親歷過上世紀末的臺灣，就算沒聽過平凡和陳淑芬這組創作搭檔的名字，也一定看過他們的作品。不誇張地形容，他們兩人筆下的插畫創作，幾乎就是90年代日常風景的一部分。作為「插畫家」的平凡和陳淑芬，是回顧或研究解嚴後臺灣大眾流行文化時，不能跳過的名字。
或許因為插畫的表現過於亮眼，人們往往忽略了這對創作組合對於漫畫的投入。或者更精準地說，在「插畫家」的身分之下，他們作為「漫畫家」的本質被忽視了。
平凡出生於臺北，1980年代就讀培育無數臺灣圖像創作者的復興美工。也因為復興美工高手如雲，所以取了「平凡」這個筆名來提醒自己。離開學校後，他於1990年開始替《皇冠》雜誌繪製插圖及小說封面，如夢似幻的風格令人過目難忘，深受讀者的熱愛。
從此他的插畫就和當時稱作羅曼史或言情小說，以女性讀者為主要訴求的文類畫上等號。談到這類華文出版品的封面，人們往往第一個想到的就是「平凡」，或類似的浪漫路線。
之所以要強調「類似的浪漫路線」，是因為當時有不少圖像創作者投身類似的創作。從小說或雜誌封面，到寫著抒情短句的書籤或小卡，「繪製浪漫」成為一門產業，和前述言情小說的熱賣彼此呼應。
➤本土的浪漫想像
從更寛廣的歷史視角來看，假使1987年的解嚴象徵著政治上壓力閥的拆解，促成臺灣內部各式各樣壓抑的全面解放，那麼言情小說的暢銷，即反映著女性情欲的開展，以及人們對於愛情更自由的想像。這樣的開展也如同解嚴前後臺灣的諸多現象，以群眾的需求為出發，面向大眾社會而生。
60年代的前輩作家如瓊瑤，作品搬上了電視，改拍成八點檔，於每晚走入家家戶戶，收視率動輒高達30%、40%。新生代的創作者則以專門經營言情小說的出版社為基地，雨後春筍般大量出現，名氣或許不若前輩，但產量更大、題材更多元，一人一年數本幾乎是常態。
整個社會對浪漫的需求，自然也影響到圖像的創作。當年翻譯自歐美的言情小說多以歐洲仕女圖當封面，相較之下，國產言情小說的封面則多半採用國人自繪，以代入在地的情境，發揮閱讀前導引或代入的效果，滿足讀者不同的需求和想像。這些條件，自然需要更多本土創作者的投入。
陳淑芬就是其中一位。不同於平凡的科班出身，和平凡同年、商專畢業的陳淑芬只是單純喜歡畫畫。她原本以為會和多數同學一樣，畢業後在商界找份工作，沒想到意外在卡片公司擔任製圖，進而受到出版社的邀約，投入言情小說封面的創作，甚至簽下長約。這自然是個人的機緣，但也反映了時代的契機。
➤靜中取動的相像
說起機緣，最巧合的，可能是在相同創作領域，畫風相近的平凡和陳淑芬兩人，經由一場報社舉辦的聚會相識相戀，成為創作的夥伴，並於1999年結婚。
平凡曾在近期的訪問中提及，「最初認識會覺得彼此很有默契，比如說看到某個情境會聯想到相同的東西。」在1996年《中國時報》的採訪中，陳淑芬也有類似的發言：「我們認識、交往之後，終於明白為什麼會畫得那麼像了。」這段佳話，在感動之外，更值得去思考的是，平凡和陳淑芬兩人的創作究竟「像」在哪裡？
在我看來，兩人共同的特色，就是在作品看似靜態的表象之下，暗藏著動態的靈動。兩人或許以「插畫家」聞名，但他們骨子裡都是貨真價實的「漫畫家」。
人們談及兩人的作品，強調都是素描式的寫真基調，以寫實為基礎，加入大量夢幻感的筆觸，就像是透過浪漫元素打造的濾鏡，從日常生活中截取片段的攝影。但照片人人會拍，並不是每個人都有辦法成為攝影大師。
當時不乏其他能繪製精美畫面的創作者，但平凡和陳淑芬之所以出眾，並不僅是因為圖像的精緻寫實，更不是那些參考現實明星的人物摹寫，而是畫面所具有的「動態」，從生活之中凝結出一瞬作為原石，反覆打磨出鑽石般的光彩。
有時候，他們藉由「留白」，讓讀者的想像力可以在其中自由馳騁；有時則是呈現「決定性的瞬間」，以縝密的構圖，將畫面裡的每個元素一一精煉，就算只有一幅畫面，也能傳達出故事的蘊味和張力。
漫畫家史考特・麥克勞德（Scott McCloud）在討論漫畫藝術的經典《漫畫原來要這樣看》（Understanding Comics），將漫畫定義為「並置型精心排列之連續性圖片及其他圖像，藉此傳遞資訊及／或使觀者獲得美學上的體驗」，並需要讀者的想像力參與，「縫合」一格格畫面。平凡、陳淑芬的作品，以最簡練的方式體現了這個定義的精華核心，甚至還挑戰了「連續性」的刻板概念或節奏。
➤跨世紀後的嘗試
倘若我們回顧兩人的創作生涯，尤其是「漫畫家」的身分，將靜態圖像轉化為動態的追求就更加明顯。平凡從80年代末，就在當時臺灣本土漫畫的重要刊物《歡樂漫畫》、《星期漫畫》、《漢堡漫畫》發表漫畫創作，1994年更在青年漫畫雜誌《High》上面連載並出版《夏日之後》。書中的每個畫格，都是由真實攝影取景而成的實驗漫畫。
「平凡淑芬」搭檔組成後，在兩人出版的數本畫集中，如前述的每幅畫面都自成一則故事。同時兩人也將觸角延伸至插畫之外的其他領域，一來當然是言情小說熱潮已退，但另一方面也是兩人作品中「動」的元素，會不斷趨使他們尋找新的可能，包括電玩的角色設定，以及漫畫。
日文原名《ヒヤシンス‐２１世紀的台湾娘事情‐》的《風信子》即是最好的例子，進入21世紀之後，兩人意識到言情小說插畫的限制與危機，開始向外嘗試，因緣際會和日本出版界取得合作的機會。先是小學館《IKKI》雜誌的漫畫連載，後來也在角川的網路漫畫雜誌上開始《風信子》的創作。
如同日文版的副標，整部漫畫的故事設定十分簡單，就是描述2010年前後，臺灣少女萱萱的日常生活。「高中美少女」本來即是十分常見的漫畫套路，在保有「少女情懷總是詩」的主旨，以可愛少女捕捉青春的酸甜苦辣外，平凡和陳淑芬更在類型框架的基礎上，捕捉日常的韻味，在劇情起伏和平常生活之間取得平衡。
這也是為什麼故事乍看清淡如水，卻又有著難以忘懷的餘韻，因為兩位作者並不只是在講述一則杜撰的故事，而是在以虛構的方式，紀錄真實的生活。
這樣的說法看似矛盾，但經由平凡和陳淑芬的圖像敘事，舉重若輕地化解了內在潛藏著的張力。這對雙人組合運用他們獨有的敘述節奏，畫面的動作看似靜止，好像在生活之中突然按下暫停，但每幅靜止的圖像又保持著高度的韻動，呼應著文字帶入的劇情，像是不同旋律彼此交融的對位演奏。也因為以虛構畫面捕捉真實生活為目標，在一層層的敘事結構下，隱隱形成一種文學的況味。
兩位作者經由無數細節打造出完美的時空膠囊，可以讓曾經走過21世紀初期的讀者在其中懷念青春。那是在Facebook才剛剛興起，前社群媒體年代的歲月靜好。新世代的讀者也無需擔心，就算你不知道什麼是電視節目《料理東西軍》，也難以想像占星雜誌的樣貌，書中人與人的互動，那些細微情感的描繪，是不會被時光遮掩的永恆。
能呈現特定的時代氛圍，又能觸及普世性的命題，無疑是上乘文學才有的追求。
今日許多人在談論「圖像小說」作為漫畫的門類之一具有的潛力，以及對於臺灣漫畫帶來助益和刺激。各家對於圖像小說的定義紛陳，我想其中最大的交集，一是在於「小說」一詞代表的文學屬性，其次則是在圖像創作上跳脫商業漫畫的窠臼，帶來無數的創作可能。
傳統圖像的邊界和分類，敘述的格套和常規理應被打破重組。以文學的高度為目標，創造出圖像的新語法和新風貌。看似新穎的宣言，當我們回首臺灣漫畫的發展，驀然回首，平凡和陳淑芬兩人的作品已然在燈火闌珊處等待，在圖像的靜與動之間，為我們留下了漫畫全新的面容。●
夏日之後
Autumn, Winter & Spring
作者：平凡、陳建廷
繪者：平凡
出版：大塊文化
定價：520元
【內容簡介➤】
作者簡介：
平凡
來自台北的插畫家，與妻子陳淑芬兩者合稱「平凡淑芬」，其作品廣泛散見於各類雜誌、小說及電玩軟體中。平凡的創作不只享譽全台，也特別受日本出版界的關注，曾在日本舉辦全國巡迴展示會。
陳建廷（筆名：大魚小於）
「過去是筆直
時間是彎
消逝始於存在
夏日之後，秋去冬盡，仍有春天會來」
做過視覺、空間設計、編輯、記者等工作，在政治圈浮沉一段時日，興趣過於廣泛以致空泛，什麼領域都去玩一下，什麼事情都不專精，職場生涯像四處散溢的碎片，難以聚攏與累積。
《列子．說符》裡的「大道以多歧亡羊，學者以多方喪生」這句經典比喻，應該很接近我的狀態。
風信子
ヒヤシンス‐２１世紀的台湾娘事情‐
作者：平凡、陳淑芬
出版：大塊文化
定價：520元
【內容簡介➤】
作者簡介：平凡、陳淑芬
平凡與陳淑芬的畫作奠定了臺灣千禧年前後的羅曼史封面風格，為讀者們形塑了愛情的想像。他們極為細膩、絕美的筆觸不只揚名臺灣，也在日本掀起了一股風潮。從小說封面、漫畫、畫冊、版畫到電玩人物的領域裡，都能見到平凡與陳淑芬的筆跡。2023年，平凡的第一本漫畫作品《夏日之後》交由大塊文化重新出版，同年平凡也第一次繪製了繪本作品——與阿鼻劍編劇馬利合作的《雪棉》。《ヒヤシンス‐２１世紀的台湾娘事情‐》是平凡與陳淑芬少有的全彩漫畫創作，2024年由大塊文化出版繁體中文版，《風信子》。
閱讀通信 vol.288》吳宇實《為了愛上春天》，就像少女漫畫暗黑版的《再見機器人》？！
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翁稷安（暨南國際大學歷史系副教授）
2024-06-27 11:30 跨世紀台漫, 平凡, 陳淑芬, 言情小說
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