法老王的詛咒似乎沒有降臨在挖掘帝王墓穴的考古學家身上，卻似乎降臨在拍出 1971 年《木乃伊墳墓之血》(Blood From The Mummy’s Tomb) 這種電影的工作人員身上。不管是巧合還是詛咒，木乃伊的英名的確在 1971 年後一蹶不振。直到導演 : 史蒂芬桑莫斯 (Stephen Sommers) 的出現，他再度復活了 3,000 年前的老骨灰，創造了驚人的票房成功。木乃伊在 1999 年的《 神鬼傳奇 》(The Mummy) 裡是如此耀眼，它再次成為了一個偉大的票房電影系列。
● 前情提要：木乃伊 (六) 集結 30 年精華的金裝彩色大戲
把球給桑莫斯
考慮到桑莫斯前一年拍的《深海攔截大海怪》(Deep Rising)，環球影業會把家傳之寶之一的木乃伊放到他手上，實在是一件匪夷所思的事：《深海攔截大海怪》有著高達 4,500 萬美金的預算，最終國內票房卻只有一千萬美金出頭，更別提影評有多討厭它──連不討厭怪獸電影的影評天王羅傑伊伯特 (Roger Ebert) 都討厭它。我們只能猜想，環球影業裡某位真正熱愛怪獸電影的電影高層，真的看出了《深海攔截大海怪》裡隱藏的潛力，所以把另一隻偉大的怪物交給了時年 37 歲的桑莫斯，然後祈禱他不要再拍出票房只有成本四分之一的失敗電影。
但當然，《深海攔截大海怪》是真的有趣，它比不上《鐵達尼號》那樣恢宏大度，但它至少同時在恐怖與刺激兩個層面上達到了目標。即便你現在在電視上看到了《深海攔截大海怪》的重播，我敢保證大多數觀眾都會把它從頭看完，然後問自己這到底是哪部電影？為什麼從來沒聽過？
而也許這是環球決定開拍《神鬼傳奇》、並且交給桑莫斯執導的原因：只有恐怖與刺激的木乃伊電影才能吸引觀眾，這是木乃伊電影過去 60 年來少數票房成功過的例子證明無誤的道理。
如果誰能同時掌握這兩個要素，你就能拍出像是 1932 年《木乃伊》(The Mummy) 或是 1940 年《木乃伊之手》(The Mummy’s Hand) 這樣的成功作品。而《深海攔截大海怪》的電腦動畫實在算不上高明，但它夠刺激、也夠恐怖，這不是哪位導演都有此番功力。
《 神鬼傳奇 》再揭木乃伊旋風
但是對 90 年代熱鬧滾滾的動作電影來說，「刺激」絕對不是稀罕貨，桑莫斯要把「恐怖」加在刺激之上，他得先製作一具會嚇人的木乃伊。而過去 60 年來最嚇人的木乃伊是誰呢？答案一直都很清楚：1932 年的元祖木乃伊 : 印和闐 (Imhotep)。所以，《神鬼傳奇》成為了 1932 年《木乃伊》的重製 (Remake) 版本。除此之外，刺激的部分當然是來自《木乃伊之手》──還有它的青出於藍後裔《印第安納瓊斯》(Indiana Jones) 系列。
讓我們重新來看看這部 1999 年《神鬼傳奇》的劇情大綱，你會更清楚這部電影是如何吸收前輩們的優點：時代背景設定在《木乃伊》的 1920 年代埃及，失意的前法國外籍傭兵團隊員瑞克歐康諾 (布蘭登費雪 飾)，遇上了住在開羅的美麗圖書館員 / 考古學家伊芙琳 (瑞秋懷茲 飾)，與她不長進的哥哥強納森 (約翰漢納 飾)，一起找到了古埃及的亡靈之城哈姆纳塔 (Hamunaptra)。
在那裡他們與一群美國考古隊伍，意外地復活了因愛而亡的大祭司印和闐，而印和闐的目的只有一個，就是復活 3,000 年前的愛人安赫塞娜蒙 (Anck Su Namun)。在印和闐漸漸復活之後，他的力量也越來越強大，甚至降下了「埃及十災」，而歐康諾一行人在神祕的阿德斯貝 (Ardeth Bey) 協助下，想辦法找到太陽之書 (Book of Amun-Ra) 以摧毀印和闐的野心。
向前輩致敬
《木乃伊之手》的活寶男性二人組在《神鬼傳奇》開頭重現了：同為法國外籍兵團的歐康諾與同僚班尼正在抵擋大軍，歐康諾用槍如神──看看他一個人就帶著一支步槍外加四把手槍，比起當年用子彈打招呼的史蒂夫與貝比更加神勇；而班尼油嘴滑舌遇敵先逃，更凌駕於同樣油嘴滑舌的貝比之上──至少貝比沒有棄友先逃。
而正在遠遠的山頭，神秘的黑衣男子阿德斯貝隔山觀虎鬥──阿德斯貝 (Ardeth Bey) 與阿達斯貝 (Ardath Bey) 只差一個字母，而阿達斯貝正是《木乃伊》裡邪惡印和闐的化名。
另一方面，看起來有點靠不住的圖書館員伊芙琳，從更靠不住的哥哥強納森那裡，獲得了通往哈姆纳塔的地圖，強納森表示這是從市集買來的。而當伊芙琳將地圖拿給圖書館長貝伊 (Bey) 時，卻被抵死不信的圖書館長，手滑毀損了地圖──這整段都是翻拷自《木乃伊之手》開頭劇情：史蒂夫與貝比從市集買到了可能是找到陵墓的花瓶，卻被偽裝成博物館長的巫師安度哈嗤之以鼻，並且摔破了花瓶。
除此之外，還有許多地方看得出《神鬼傳奇》致敬前作的痕跡：伊芙琳本身是英國與埃及混血──「我天生就熱愛埃及！」──正與《木乃伊》的女主角海倫雷同；伊芙琳解釋印和闐棺木上的聖印被鑿掉──正與溫柏博士解釋印和闐棺木的方式一模一樣。
不只玩轉經典，冒險犯難還想逗你開心
你可以發現《神鬼傳奇》的劇情設定，幾乎是《木乃伊》與《木乃伊之手》劇情的融合，但《神鬼傳奇》不只是原稿照登而已，它加入了更多的喜劇元素，讓木乃伊故事更有史蒂芬史匹柏的風味──《神鬼傳奇》有更多《印第安納瓊斯》裡那種玩世不恭的輕鬆氣氛。在電影開場的 20 分鐘裡，男女主角還來不及培養粉紅泡泡氣氛、而甚至連印和闐都沒出場，但是以喜劇為基底的《神鬼傳奇》開場，卻讓人更容易進入這部電影的冒險世界當中。
當然，逆轉舊元素玩出新滋味，也是《神鬼傳奇》的有趣之處。它捨棄《木乃伊》還要解釋誰是托特的托特卷軸、捨棄《木乃伊之手》裡還要起火舉灶才能使用的麻煩塔納葉，直接用最簡單直覺的「死亡之書」來當作復活木乃伊的關鍵道具；阿德斯貝與貝伊館長在前兩部電影裡原本都是魔王的偽裝，但在《神鬼傳奇》裡卻通通變成了保護亡靈之城的守衛，是非常有趣的正邪逆轉。
成就不凡 ── 一位完美的反派
但是儘管有這麼多玩轉經典的創意，《神鬼傳奇》最吸引人之處卻不只在此。
木乃伊電影仍然要有恐怖成分，才能讓它比起其他動作電影容易被觀眾記住、還能同時吸引到恐怖電影的忠實影迷們。而《神鬼傳奇》當然有其嚇人之處，為了讓印和闐的形象能烙印在觀眾心裡，在我們下一篇木乃伊故事的最終回，所要介紹的是──《神鬼傳奇》如何完成了一件現代動作電影已經越來越少顧及的任務：製造一個完美的反派。
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