為期45天的台東國際熱氣球嘉年華活動，今早展球起飛，台東善心攤販陳樹菊和年輕人一樣，天微亮就現身追球。雖然場地見人潮，但比往年少了約三成，業者歎，花蓮強震重創觀光至今仍影響，盼市場能早點回春。
今天清晨東邊天空微亮，熱氣球場地台東縣鹿野鄉永安村就湧入人潮，遊客以年輕人和親子團居多。台東縣政府評估七成遊客是外縣市，包括連江縣副縣長陳冠人也率團參加擺設「馬祖館」，促銷馬祖旅遊。
受到今年4月花蓮強震影響，今天的開幕人潮比往年少了約三成。據台東縣政府統計約1萬5000人次，約七成是外縣市遊客。
台東縱谷鹿鳴溫泉酒店副董事長、前台東觀光協會理事長潘貴蘭表示，雖然人潮比往年少，但還可接受，遊客有逐漸回籠，盼今天熱氣球嘉年華開跑，能一舉帶動人潮，讓觀光產業早日回春。
開幕儀式後，21顆造型球陸續升空，包括來自日本的小熊貓、加拿大機器寶寶、土耳其的萊德利球，以及台東縣政府和台東市天后宮合製的媽祖球。今天吹南風，氣球往北飛，將台東縱谷點綴五彩繽紛，同時宣告2024台灣國際熱氣球嘉年華展開。
台東縣長饒慶鈴表示，今年將有14個國家、超過40顆國內外造型球輪番上陣，活動精彩可期，歡迎大家到台東旅遊、體驗慢經濟。
台東縣政府交通及觀光發展處長卜敏正表示，自7月6日起至8月19日舉辦為期45天的熱氣球繫留體驗及造型球展演，今年除與「HELLO KITTY 50周年生日慶」進行聯名合作，更帶來歷年最多的12場次光雕音樂會，其中8場「熱氣球光雕聯合500架次無人機」展演，更創造了新的話題與創意。
今年將有超過40顆國內外造型球輪番上陣，包含來自法國、阿拉伯聯合大公國、北馬其頓、烏克蘭、加拿大、荷蘭、德國、英國等14個國家的造型球，即將帶給大家精彩的追球之旅。
（責任主編：莊儱宇）
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