還在覺得化石收藏是現代人的「宅男」行為？科學家發現，46,000年前的尼安德塔人就已經愛上了這種「潮流文化」。西班牙布爾戈斯地區的普拉多瓦加斯洞穴中，考古學家找到了15塊海洋化石，證明當時的尼安德塔人可能是人類歷史上最早的化石收藏家！
這些化石全都來自白堊紀晚期，其中包括雙殼類（像蛤蜊）和腹足類（像蝸牛）。最有趣的是，六塊屬於「蝸牛界巨星」——Tylostomatidae科，這種蝸牛曾生活在淺海，體型可達10公分，殼上還有幾圈漂亮的螺紋。
問題來了：尼安德塔人收藏化石幹嘛？
研究團隊表示，這些化石幾乎沒被當工具用，所以應該純粹是出於審美、文化或社交需求。以下是幾種可能性：
覺得好看就撿回家：誰不愛閃閃發光的石頭呢？
小朋友的玩具：科學家推測，尼安德塔人的小孩可能像現代孩子一樣，對各種「酷東西」特別著迷。
群體認同：這些化石可能象徵尼安德塔人的「家鄉情懷」，是群體凝聚力的一部分。
現代心理學指出，人類的小孩在3到6歲開始有收藏癖，12歲後熱情減退，18歲幾乎停擺，直到40歲左右才會重新拾起這個愛好。聽起來熟悉嗎？也許尼安德塔人的小朋友也是這樣！
更有趣的是，這些化石並不是「隨便帶回家」，而是經過系統挑選和運輸的。這讓科學家認為，尼安德塔人對收藏化石是認真的！
所以，下次看到某位熱衷收藏貝殼或石頭的朋友時，記得提醒他，他可能跟尼安德塔人有點像——只是，他們的收藏癖好早了幾萬年！
研究刊登在《Quaternary》。
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首圖來源：Ruiz et al (CC BY 4.0)
圖片來源：Quaternary. (CC BY 4.0)
參考論文：
Were Neanderthals the First Collectors? First Evidence Recovered in Level 4 of the Prado Vargas Cave, Cornejo, Burgos and SpainQuaternary.
延伸閱讀：
1、尼安德塔人原來是美食家？西班牙新發現顛覆傳統印象
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