在加州大學戴維斯分校（UC Davis），科學家正在努力解決一個「氣體危機」——來自牛打嗝的甲烷排放。
你知道嗎？ 牛每年打嗝產生的甲烷氣體可以重達100公斤，這些甲烷不僅臭名昭著，還是溫室效應的重要推手。甲烷的溫室效應比二氧化碳強，但好消息是，它在大氣中僅停留12年，而不是幾個世紀。所以，如果能現在就減少甲烷排放，我們的地球很快就會有「降溫」的效果！
這次的突破口？讓牛肚裡的細菌變乖乖！
科學家們正在研究如何修改牛胃裡的微生物，讓它們不再產生甲烷。牽頭這項研究的埃爾米亞斯‧克布雷伯教授說，現在的實驗還包括用海藻餵養小牛，比如「1號」小牛（研究隊裡的明星），看看能不能用天然方法降低甲烷排放。
另一組科學家則有點像在玩「微生物工程」。他們想要培育一種基因改造微生物，直接搶走產甲烷細菌的「能量來源」——氫氣。不過，這些微生物的世界可是很複雜的。「它們就像住在牛肚裡的社會生物，彼此合作和競爭。如果不小心破壞這個平衡，牛可能會有生命危險。」教授馬提亞斯‧赫斯解釋道。
除了減排，還能提升牛的消化效率！
研究人員希望這項技術不僅能減少甲烷，還能讓牛更有效利用食物裡的能量。減少浪費的能量，也許能讓牛更健康、產奶更多！最終目標是一種「奇蹟藥丸」，一次服用，效果能持續一生，這樣牛就不用天天吃補充劑了。
為什麼不乾脆少吃肉？
有人可能會問，為了減排，乾脆不吃牛肉不就好了嗎？克布雷伯教授表示，對於發展中國家的孩子，牛肉和乳製品是重要的營養來源。在印尼等國家，20%的5歲以下孩子營養不良，科學家們認為不能一刀切地建議全球都不吃肉。
這項耗資7000萬美元、歷時7年的研究，或許能帶來一個讓牛更環保的未來。同時，我們的牛打嗝不再是「溫室殺手」，反而成了氣候英雄呢！
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圖片來源：phys.org (CC BY 4.0)
參考出處：
Scientists seek miracle pill to stop methane cow burps
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