愈來愈多人將寵物視為家庭成員，據政府統計，近幾年來，台灣的「毛小孩」登記飼養量，已經超過每年的新生兒，以2023年來說，光是貓狗的登記數量，就高出新生兒近10萬，估計衍生出的商機高達600億元。
萌寵商機驚人，相關產業也蓬勃發展，光是以寵物店來說，目前全台已有近九千家，比7-Eleven還多；而服務毛小孩的業態，也從美容、鮮食、醫療到殯葬等等，愈來愈多元，甚至還出現寵物溝通、訓練、到府保母等等創新業態。
相中這股趨勢，寵物相關科系也應運而生，近年來包括台中市的明台高中、僑泰高中，台南市的六信高中、新光高中，高雄市的樹德家商等等，都陸續創辦寵物經營科。
其中，明台高中的寵物經營科目前約有300個學生，是全台最具規模者，由於年年都滿招，未來還有再擴增的計畫。
受學生歡迎，年年都滿招，女生占比達八成
明台高中董事長林承峯表示，他在六年半前就開始培育相關人才，起初是先創辦寵物社團，邀請外面的業師來教寵物美容等等，結果大爆滿，後來就設立了寵物經營科，是全台最早設科的學校之一。
林承峯分享，當年之所以想設相關科系，是因為自己也有養寵物，某次他去寵物店買貓罐頭時，竟然大排長龍，而且每個客人結帳時都花了上千元，購買力之強，讓他印象深刻，便開始研究萌寵市場。辦學辦出名之後，林承峯還接任了寵物美容公會的理事長。
在創科之初，明台就決定要加強實務操作，不僅打造了四間專屬的教室，還與KCT台灣畜犬協會、魚中魚樂活有限公司等單位策略聯盟，引進業師，由於教學內容超實用，招生完全不受少子化影響，尤其受女生歡迎，若以性別來看，女學生約占八成。
三大核心課程：美容、保健照護、鮮食
明台高中實習處主任王淑媛表示，寵物經營科主要為培育學生在寵物產業的各種技能，教學內容涵蓋「寵物美容」、「寵物飼養保健照護」與「寵物鮮食製作」等三大核心領域，另外也有寵物產業概論、寵物行為學、寵物攝影實務、寵物按摩實務及寵物時尚造型等課程。
若以年級別來看，在一年級時的重頭戲為寵物產業概論、寵物美容、寵物飼養與管理等；二年級會再增加寵物保健與照護、水族養殖技術等課程；三年級則有寵物行為學、寵物按摩與護理、寵物時尚造型、魚蝦病學等等，由深入淺，兼具理論與實務。
其中，寵物美容是重中之重，畢業校友、目前就讀僑光科技大學行銷與流通管理系的林祐萱分享，一般寵物店在修剪美容時，是以飼主喜好為主，沒有標準的造型，但為了更紮實的學好基本技能，在明台時學習的是「標準犬種的美容」，講究的是各部位的精確修剪，對犬隻的輪廓和形狀有特定要求，以呈現出符合犬種特徵的造型。
美容重視基本功，要能呈現出犬隻特色
學習時，也並非直接開始洗剪，林祐萱說，以比熊犬為例，要先掌握犬種標準，並且練習畫比熊犬的四個視圖，才能充分瞭解比熊犬的外型；接著，還要使用黏土實際操作、捏出自己所理解的比熊犬身型，然後再拿起剪刀練習運剪，先剪假狗，經過多次練習後，最終才能在真的模特兒犬身上做修剪。
在操作過程中，需要很仔細做好每一個步驟，畢業校友、目前就讀中華醫事科技大學寵物照護與美容系的陳薇婷直言，倘若前一步沒有做好，就會影響下一步，例如，洗澡沒洗乾淨、毛沒先梳順梳好，吹毛時就會費時、又吹不好，毛沒有吹好、就很難剪漂亮…陳薇婷強調，要有耐心處理好每一個細節，成果才會好。
畢業校友、大仁科技大學寵物照護學程李易珊提醒，蠻多寵物在做美容的時候，跟平時的狀態會完全不同，很容易造成人或寵物的傷害，在做寵物美容時，要如何在面對不同個性的狗狗，是最困難的一點，需要自身不斷磨練精進。
如何牽引犬隻、培養默契，亦為重頭戲
林承峯透露，目前也正準備增加貓咪的美容課程，已在打造貓美容教室，他也即將接任貓美容協會理事長，希望整合產學兩端，將更多專業資源導入教育現場。
明台高中另一門招牌課程，名為「指導手」，畢業校友、考上國立勤益科技大學企業管理系的陳紫筠分享，指導手就是牽引犬隻、表現牠們最好的姿態，讓審查員評比，李易珊補充，指導手需要明白犬種標準、如何飼養一隻賽級犬、怎樣跑狗才會好看等等。
陳紫筠回想，一開始學習當指導手時，很多人常常會不小心把繩子拉太緊，導致犬隻不舒服，後來多練習後，才能掌握訣竅並且與犬隻建立默契，只要輕輕的牽著即可；犬隻上美容桌之後，擺放的位置也要是標準的樣子，最能展現其特色，這都需要經過大量的練習與嘗試。
寵物鮮食也是頗受學生歡迎的一門課，林祐萱表示，這堂課是在教如何為寵物製作餐食，依照營養原則，選擇調配符合每隻寵物的食材，不僅能滿足寵物吃得健康的生理需求，更是一種情感上的投入，通過手作進一步強化了與寵物之間的愛。
寵物不會說話，需細心觀察、耐心照料
什麼樣的人適合讀寵物經營科呢？王淑媛認為，若是喜愛動物、富有愛心且願意付出耐心的人，最為適合，由於寵物無法直接表達自身的需求，學生需要具備對動物行為及狀態的敏銳觀察力，理解其細微的表達方式。
此外，學習過程中包含許多重複性的技術訓練，因此需要足夠的毅力和專注力去克服練習的枯燥，持續精進技能。
如果對設計有興趣，或者空間概念較強的人，讀寵物經營科也會很吃香，陳紫筠分享，在剛認識每一種犬種時，為了更深刻全面，常需要將狗狗的四個視角圖畫在紙上，而在學習剪毛時，每個部位要怎麼剪得好看，也需要零死角的觀察與施作。
畢業校友、目前就讀嶺東科技大學企業管理系的張筑媗補充，一定要有毅力，學習過程中難免碰到許多挫折，例如美容課時犬隻剪醜了、寵物鮮食課料理做失敗了、指導手課時犬隻牽引不起來等等，只有不氣餒、繼續練，才能真的進步。
萌寵熱潮方興未艾，就業機會多
至於未來展望，若是想升學，包含台北海洋技術學院、屏東科技大學、中華醫事大學、弘光科技大學、元培醫事科技大學等都有寵物美容、動物保健等相關科系，可以繼續進修寵物美容相關，或涉獵獸醫學、動物行為學或寵物產品開發等領域，為更高層次的職涯發展奠定基礎。
也有些同學走其他科系，例如陳紫筠就讀企管系，她分享，自己讀企管系是希望多學一些經營管理的相關知識，想了解開一間寵物店有什麼Know-how、財務層面該注意哪些事項等等，自己仍利用課餘時間繼續學習寵物美容。
如果想直接就業，像是寵物美容、寵物照護、寵物食品等領域，都頗為缺人，具發展前景；而其他衍生服務如寵物保險、寵物國旅、寵物臨終送行，甚至寵物溝通等，也都創造許多職缺，想搭上萌寵熱潮、進入「毛宇宙」，現在正是好時機。
照片提供：明台高中
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