近年印太區域情勢，在區域各國互動以及美中角力等發展之下日趨複雜，為了因應可能出現的威脅與挑戰，澳洲近年持續推動國防現代化，並且與英、美等國組成AUKUS安全夥伴架構，加速籌獲包括核動力潛艦等嚇阻戰力，該國海軍新式「獵人級」巡防艦則在近日正式進入量產階段，未來該級艦將取代自1990年代開始服役的「紐澳軍團級」（Anzac-class）巡防艦，肩負包括反潛、防空等作戰任務。
軍事新聞網站The Defense Post報導，澳洲政府於2018年和英國軍工大廠「貝宜系統」（BAE Systems）簽署價值260億美元、研製新一級共9艘新式巡防艦的採購合約，但在今年2月時，澳洲基於整體國防預算以及需求考量，將採購數量由原本的9艘減至6艘；新式「獵人級」（Hunter-class）巡防艦以貝宜公司Type 26巡防艦為基礎，根據澳洲需求進行研發，經過原型艦建造與測試之後，21日在貝宜系統代表與澳洲政府代表見證下，進行首塊鋼材切割儀式後，正式展開首艦「獵人號」（HMAS Hunter）的建造作業。
在貝宜系統、澳州政府代表見證下，「獵人級」首艦舉行鋼材切割儀式，量產階段正式展開。（取自貝宜系統公司網站）
報導指出，這項造艦合約時程預計為20年，貝宜公司表示將在未來數年之內，完成第一批3艘「獵人級」巡防艦的交付作業，首艦則預計可在2034年投入服役行列，由於該級艦將全數在澳洲生產，將有助該國培養具備造艦經驗的人才與勞力，使後續包括AUKUS級潛艦的建造，或是現役的「柯林斯級」（Collins-class）潛艦延壽升級作業品質獲得保障。
根據澳洲政府資訊，「獵人級」巡防艦艦身全長約149.9公尺、寬約20.8公尺，搭載可使用柴油或天然氣的動力系統，最大航行速度達每小時50公里，最大任務半徑為12960公里，可搭載超過200名乘員，並且具備可操作MH-60R「海鷹」（Seahawk）反潛直升機的甲板，艦載武裝預計包括了127公厘Mk45 Mod 4主砲，先進反艦飛彈、2座方陣快砲、2座30公厘機砲，以及324公厘MU90反潛魚雷，此外也將搭載Mk41垂直發射系統，可發射標準2型飛彈（SM2）與先進海麻雀飛彈（ESSM）
未來陸續投入服役後，「獵人級」巡防艦將逐步淘汰現役的「紐澳軍團級」艦，肩負包括反潛、防空、反水面艦以及情監偵（ISR）與人道救援等多種任務，成為澳洲水面戰力骨幹之一。
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