澳洲阿得雷德動物園的2隻大貓熊「網網」和「福妮」,2009年來到澳洲,是南半球國家首度有大貓熊居住。根據合約,網網和福妮今年將返還中國,不過根據中國外長王毅與澳洲外長黃英賢今天的會談結果,這2隻大貓熊相當有希望繼續留在澳洲。
綜合《衛報》與路透社報導,阿得雷德動物園園長安斯利(Phil Ainsley)表示,雖然最終還是要看中國如何決定,但園方將盡力爭取保留網網和福妮,甚或再向中國租借其他貓熊。
澳洲外長黃英賢今天與中國王毅會晤後表示,大貓熊續留澳州一事正順利發展(on a good path),暗示阿得雷德動物園非常有機會可以繼續飼養網網和福妮。
網網和福妮2009年從中國四川臥龍的國家級自然保護區來到澳洲,不僅是澳洲首度有大貓熊,也是南半球第一例。時任澳洲總理、自由黨籍的霍華德(John Howard)對中國讚不絕口,大讚中國不僅提供了大量自然資源開發合約和留學生,還讓這麼可愛的動物寄住澳洲,為民眾帶來溫暖和振奮。
最初的10年居留合約到期後,澳中2019年又續約,由南澳洲政府負擔供養大貓熊的費用。然而不久後,時任總理莫里森(Scott Morrison)領導的自由黨政府與中國因禁用華為設備、新冠肺炎疫情溯源等事件交惡,澳中關係每況愈下,至2022年工黨政府上台後才止跌。
中國2019年宣布召回幾乎所有在美國的大貓熊,最後3隻也於去年11月返還中國,是1972年首隻大貓熊抵美後,51年來首度沒有「貓熊大使」在美國的情況。英國的大貓熊也於去年12月送返中國。
中國今年2月宣布,計畫送2隻大貓熊到加州聖地牙哥動物園。而今澳洲也有望保留貓熊,或許可以看成是中國遞出的橄欖枝;不過這橄欖枝相當昂貴,除了每年約100萬美元的租借費,澳洲還闢了14公頃的地來種植15種不同的竹子給貓熊大使享用。
不過,阿得雷德動物園園長安斯利說,大貓熊非常受歡迎,有些觀光客特別來到這裡就是為了看貓熊,雖然國際政治上牠們被認為是中國的使者,但在阿得雷得動物園,大貓熊則是代表其他受威脅物種來和人類接觸的大使。
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