虛擬實境可能有助於老年人改善長期記憶的表現。

科學家長久以來想防止記憶力隨年齡下降，但不得其法。發表在今年1月《科學報導》的研究指出，虛擬實境（virtual reality, VR）或許能幫助老年人依據一些特定細節回憶事實與事件。

這項研究由42名居住於美國舊金山灣區的健康老人參與，其中一半為實驗組，在四星期內花幾十個小時玩名為「迷宮」的VR遊戲，受試者頭戴VR視聽裝置，原地踏步行走，在虛擬社區內漫遊完成各項任務。對照組則使用平板電腦玩不需要找路或回想細節的遊戲。受試者在玩15次遊戲後進行長期記憶測試，找出一小時前看過的物品，對照組的表現差不多，實驗組的成績提升，較不易受外表相似的物件所混淆。

加州大學舊金山分校認知神經科學家魏斯（Peter Wais）說，實驗組老年人的進步「堪比另一群年輕受試者。」魏斯和同事設計這款VR遊戲，認為遊戲可能刺激與長期記憶相關的重要腦區海馬回。受試者在另外兩項測試：自傳式（autobiographical）和空間（spatial）記憶上則未見進步…….。

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