少子化已成趨勢，越來越多人不生孩子，選擇養毛小孩相伴。近年來，台灣飼養寵物貓犬風氣大幅成長，據農委會寵物登記統計顯示，2022 年底犬貓合計登記數量已達 222 萬隻，有毛孩的家庭數，已超過有小孩的家庭。
寵物貓犬雖不是真小孩，但卻比小孩陪伴更真摯，就像是家人般存在，因此，牠的生老病死也牽動著全家人的心。然而，毛小孩無法言語，耐痛程度又高，當牠們身體出現問題時，很容易會不小心忽略牠們的求救訊號。
中華民國獸醫內科醫學會理事長鍾昇樺表示，唯有定期帶犬貓做健檢，才是有效確保牠們身體健康狀況最好的方式。但目前寵物健檢的重要性仍被大部分飼主忽略，根據 Banfield Hospital 調查，只有 5.5% 飼主有定期帶毛孩進行健檢的習慣。
很多飼主可能會問：為什麼寵物貓犬也需要做健康檢查？平常看起來好好的，應該很健康吧？鍾昇樺提醒，許多毛孩看起來很健康，但出現症狀才就醫，常已經是疾病晚期，甚至來不及醫治。
而健康檢查的目的在於「預防重於治療」，透過每年的報告來審視毛孩健康相當重要。他說明，由於犬貓的平均壽命約人類的 1/5〜1/7，也就是說，毛孩 1 年做 1 次健檢，其實等同於人類 5～7 年檢查 1 次。
貓犬的平均壽命遠不及人類長壽，且貓犬的身體變化與退化程度也比人類快速許多。透過寵物健診可及早發現疾病，提早針對疾病進行預防及保養，這樣一來，除了能大大降低未來可能的醫療費用，還可維持毛孩和飼主的生活品質！
而寵物健診該怎麼做呢？鍾昇樺表示，因為每隻犬貓的身體及健康狀況都不同，通常獸醫師會在做完基本的理學檢查後，再評估是否會需要進一步做血液、X 光、超音波等。
主要依檢查項目會有不同的事前準備，獸醫師也會提前告知飼主需要協助配合的事項，例如：需要禁水禁食 12 小時、需要蒐集尿液或糞便等。
鍾昇樺提醒，貓犬預防照護，首要是提供完整均衡且適合的營養配方，以及打疫苗、進行絕育手術、控管生活習慣、隨時觀察變化、維持良好環境等也都不可或缺。
貓犬照護應從貓狗年輕時就注重，除了日常生活管理之外，定期健檢也能檢查出貓犬營養狀態、身體各部位功能指數、有無寄生蟲等身體狀況。及時發現問題，進而治療、改善，才能讓貓犬陪我們長長久久。
諮詢專家：中華民國獸醫內科醫學會理事長 鍾昇樺
文 / 黃慧玫、圖 / 黃懷賢
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