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根據研究顯示，貧血（一種沒有足夠的健康紅血球將氧氣輸送到身體組織的疾病）或體內缺鐵的人更有可能出現落髮的困擾，讓我們深入了解缺鐵是否真的會影響落髮，以及如何改善缺鐵的問題，ELLE 英國版有來自專家的解答。
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什麼原因導致缺鐵？
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缺鐵可能發生在任何人身上，但有些人可能面臨更大的風險。例如，據說月經量多（經血多）的女性和孕婦更容易缺鐵。此外，飲食習慣也會產生很大的影響。
營養學家兼作家Pippa Campbell表示：「素食者、純素食者和魚素主義者可能無法從血紅素中獲取足夠的鐵。」與肉類相比，植物性鐵的攝入量較低。據說患有乳糜瀉的人和胃酸低的人更容易缺鐵，因為他們的身體很難有效地吸收鐵。」
Campbell也認為，普通的血液檢查可能無法總是準確地確定鐵含量。 「雖然月經期間鐵含量可能暫時較低，但在其他時間可能很好，因此標準測試結果可能無法準確反映實際情況。」在Campbell的診所裡使用一種「鐵蛋白標記物」的測試方法，這是一個測量「可以儲存鐵的蛋白質」的指數高低，以便於可以更準確地掌握血液中是否缺乏鐵質。然而，使情況變得更加複雜的是，鐵蛋白指數過低並不一定意味著只缺乏鐵。實際上，鐵蛋白指數降低可能是由於缺銅，銅有助於在體內運輸鐵並將其以鐵蛋白的形式儲存，因此，如果銅不足，鐵質指數也可能會降低，看起來會低於實際水平。
導致銅缺乏的因素包括攝取過多的鋅、不良的飲食習慣和潛在疾病。另外，近年來，土壤中的銅含量與以前相比有所減少，我們可從食物中攝取的銅含量可能本來就較低。富含銅的典型食物包括：牡蠣、香菇和黑巧克力。
為什麼我們的頭髮需要鐵質？
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營養師Laura Biggs表示，鐵是血紅蛋白蛋白質的組成部分，而血紅蛋白對於製造紅血球至關重要。紅血球將氧氣輸送到全身的器官和組織，也將氧氣輸送到髮根（毛囊），但如果紅血球沒有獲得足夠的氧氣，毛髮生長週期就會被破壞，毛髮會比正常情況生長更多。頭髮脫落或達到一定長度後停止生長。
然而，由於每個人的身體功能不同，鐵蛋白（儲存的鐵）指數低並不是脫髮的唯一原因。當鐵蛋白指數低於50ug/L時，經常會出現頭髮稀疏和落髮的情況。髮根的生長需要氧氣和營養物質，而當鐵蛋白指數下降時，氧氣和營養物質的供應就會減少。然而，並非所有鐵蛋白指數低的人都會出現落髮；落髮可能是由多種因素引起的，包括壓力、其他營養缺乏、潛在疾病和遺傳。
如果你的鐵蛋白指數有所改善，但頭髮健康狀況沒有按預期獲得舒緩，則可能還有另一個根本原因，在這種情況下，建議諮詢你的家庭醫生並進行更詳細的檢查。畢竟，除了頭髮問題外，缺鐵還會導致免疫系統減弱、極度疲勞、指甲變弱、皮膚蒼白、頭痛、頭暈、手腳冰冷等症狀。
如何改善缺鐵性掉髮？
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隨著時間的推移，缺鐵引起的落髮可能是可逆的。然而，最好不要指望立即看到明顯的結果。毛髮學家兼護髮品牌Philip Kingsley的總裁Annabelle Kingsley表示：「從基礎的補充鐵質開始，然後還得根據需補充額外的營養素。」
雖然頭髮的生長週期因人而異，但一般來說，頭髮平均每月生長約 0.5～1.7公分。因此，雖然很難明確說明需要多長時間才能看到明顯的改善，但給予身體所需的營養絕對不是壞事。如果即使你已經花了一段時間耐心等待，落髮情況也沒有任何改善，還有一種選擇便是諮詢專業人士，例如：頭髮專家！
增加鐵的攝取量
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根據英國國家醫療服務體系（NHS）的數據，建議19至50歲的女性每天攝取約8毫克的鐵。理想的飲食方針是每天將富含鐵的食物加入膳食中兩到三次。貝類、紅肉、甜菜、鷹嘴豆和扁豆等豆類、地瓜、堅果和種籽、綠花椰菜和菠菜等食物，都是鐵的良好來源。
額外補充鐵劑真的有必要嗎？
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如果你正在考慮服用補充劑，最好先諮詢家庭醫生或營養專家。如果被判斷為確實缺乏鐵質，鐵質補充劑可能是有效的解決方案。特別是，我們的身體傾向於在頭髮之前使用從飲食中獲得的鐵，優先考慮更需要它的區域，例如：增強免疫系統，因此，鐵質補充劑對於支持頭髮健康至關重要！
至於何時服用？建議理想的服用時間是早上空腹時服用。這是因為它不僅可以讓你的身體更容易吸收鐵，還可以提高其吸收效率。如果這有困難，建議飯前一小時或飯後兩小時服用。此外，茶、咖啡、乳製品和全穀物等食物也會干擾鐵劑的吸收。最好在食用這些食物和飲料之前和之後等待1至2小時再補充為佳。然而，有些鐵補充劑如果空腹服用可能會引起不適，例如噁心、痙攣和消化不良，建議還是以天然和食品成分的補充劑為主，並根據每個人的身體狀況和生活方式做調整，才能真正為健康的頭髮生長奠定良好的基礎。
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