陽明山竹子湖地區的海芋季節已近尾聲，盛開的海芋己有乾枯的跡象，但一旁的繡球花田彷彿接力似的，悄悄綻放兩成左右，在這個花期交接的時期，遊客不多，開車或搭車上山賞花少了找車位和排隊等車的困擾，可以悠閒的安步當車，從水車寮步道進入，先享受流水淙淙的涼爽林蔭小路散策，再轉往可遠眺小油坑的竹子湖山谷間盆地賞花。
▲竹子湖頂湖地區海芋田《攝影：琳許》
▲小而美的水車寮步道《攝影：琳許》
水車寮步道入口位於湖田國小附近，步道長僅470公尺，沿著南磺溪上游的溪岸，沿途有海芋花田和繡球花，其實在1925年的日治時期，這一帶是試驗栽種蓬萊米的地區，也可說是台灣蓬萊米的故鄉，水車寮步道沿路可依稀看到稻米種植的遺跡和說明。
▲水車寮步道亦為賞繡球花步道《攝影：琳許》
▲早年的水車寮步道周邊是蓬萊米種植區《攝影：琳許》
水車寮步道往南磺溪的上游方向靠右行沿溪而行，進入如世外桃源般的一段水岸路。沿途有高聳濃密的綠蔭遮陽，一旁的溪谷有清涼的淙淙水聲，步道旁還有灌溉用的水圳潺潺流過；溪床處不時可見由落差形成的小瀑布，無論視覺上、聽覺上或是觸覺感受上都能獲得大大滿足。
▲水車寮步道流水淙淙《攝影：琳許》
▲水車寮步道林相優美《攝影：琳許》
步道盡頭往上到一般道路後右轉，步行三分鐘左右即可到達頂湖地區，頂湖環狀步道走一圈，可看到各家海芋園和繡球花園的景致和布置，以及四周圍七星山和大屯山群環繞下的景色，快速移動的山嵐像是天然冷氣般的吹送著涼涼濕潤的風，好唯美浪漫又好舒服～
▲竹子湖頂湖環狀步道《攝影：琳許》
▲竹子湖頂湖地區海芋盛開《攝影：琳許》
一片花海中有個觀景平台，可以眺望花海景致，更可以欣賞夕陽西下，金黃光芒由群峰後現身，映照至小油坑側，藍天白雲間還可見到月亮的身影，這藍、白、金黃、翠綠等等色彩，完全就是一幅完美的360度全幅畫作。
▲海芋田搭配小油坑的夕照景色《攝影：琳許》
▲美麗脫俗的海芋《攝影：琳許》
賞完景後，當地還有山產美味可以祭祭五臟廟，經濟實惠又方便。在這個如世外桃源般的環境下用餐，真的比五星級飯店還享受呢！這個時節來竹子湖走走吧！可以自在安心的遊走於花田小路間，安安靜靜的感受大自然的洗禮～
▲周圍有大屯山群峰圍繞《攝影：琳許》
▲繡球花在五月底六月初是盛開期《攝影：琳許》
前往水車寮步道的交通指引：1. 自行開車-從外雙溪仰德大道上陽明山，接陽金公路，到竹子湖派出所岔路口左轉，停車於路邊小型免費停車場。2. 大眾運輸-搭陽明山遊園公車108、小8、小9，至竹子湖派出所站下車。
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