史丹佛大學科學家發現，有一類降血壓藥物似乎能降低成年人癲癇發作的風險。由於目前仍沒有任何預防癲癇之藥物，這項成果非常具有參考價值，已於 6 月 17 日發表在《美國醫學會神經病學》（JAMA Neurology）雜誌上。
癲癇是腦部不正常放電所致，通常兒童時期就會發病。但約四分之一患者是 65 歲以後才第一次發作，而且超過 1% 的老年人會反覆發病。癲癇發作通常很突然而難以預測，常令患者本人及旁人措手不及。發病時可能會全身痙攣、肌肉抽搐，無法控制自己的動作；還可能失去意識而跌倒或受傷。
對老年人來說，癲癇最常見的危險因子是中風。約 10% 的中風倖存者會在五年內經歷癲癇發作。此外，血管疾病和慢性高血壓，也會增加癲癇風險。雖然診斷後可以使用抗癲癇藥物來預防發病，但目前仍沒有藥物被用於預防高風險族群罹患癲癇。
中風會增高往後癲癇病發的風險
這次的研究由羅德島大學（University of Rhode Island）的科學家進行，從總共包括 2,000 多萬人的健康資料中，針對 220 萬名有服用不同類型降血壓藥物、且尚未患有癲癇的美國成年人進行追蹤分析。結果顯示，有服用「血管緊張素受體阻斷劑」（angiotensin receptor blockers）的高血壓患者，往後癲癇發病的風險降低了 20% 至30%。此外，分析結果顯示一種名為「氯沙坦」（Losartan）的血管緊張素受體阻斷劑，對於降低癲癇風險具有最強大的作用。但研究人員表示，他們還需要更多的工作來證實這一點。
對老年人而言，中風會增高往後癲癇病發的風險。曾經中風者之中，有約 10% 的人在五年內會經歷癲癇發作。此外，心血管疾病和慢性高血壓，也會增加癲癇風險。服用降血壓藥物，有可能藉由改善心血管的健康狀態、預防中風進而使癲癇的風險降低。
雖然本次研究表明，血管緊張素受體阻斷劑比其他降血壓藥物更有利於降低患者癲癇風險，但分析的群體中只有大約 14% 的人服用這類藥物，多數人則服用 β 受體阻斷劑、鈣通道阻斷劑或血管緊張素轉換酶抑制劑等其他類別的藥物來控制血壓。本研究資深科學家、神經病學和神經科學教授金福德·米道爾（Kimford Meador）博士說：「這項發現令人非常興奮。」他希望後續能有機會進行臨床試驗，進一步證明這次的觀察。他補充說：「如果患者知道這類藥物不僅可以降低血壓，還有助於預防癲癇，他們可能會選擇改變控制血壓的藥物。」
（首圖為示意圖，來源：pixabay）
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