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菲律賓總統馬可仕 ( Ferdinand Marcos Jr. ) 1 月初對中國進行國事訪問，5 日一回國後就在毫無舉體說明原因的情況下，罷免了菲國軍事首領巴卡羅 ( Bartolome Bacarro )。此舉也讓外界認為，馬可仕訪中一行奠定了跟中國繼續發展友好關係的基調，因此立刻罷免了這位親美的軍事將領。
根據《美聯社》7 日報導，菲律賓軍事領導人的任命一直是敏感問題，菲軍方有著難以駕馭、未遂政變、腐敗醜聞的歷史。其中，菲律賓軍隊在歷史中基本上是在美國的扶持下建立起來的，這也導致菲軍多年來都是與美國比較親近的一個勢力。
中國騰訊《非常點評》專欄今 ( 9 ) 日指出，儘管馬可仕多次對中國示好，但巴卡羅先前還是代表菲律賓軍方，與美國簽署了包括軍事基地重啟等多項條約。這時候巴卡羅被罷免，不排除馬可仕就是在用實際行動踐行對中方的承諾。
除此之外，接替巴卡羅的新軍事首領森蒂諾 ( Andres Centino ) 是菲律賓前總統杜特地（Rodrigo Duterte）的親信，在杜特地執政時期的平衡外交戰略中，森蒂諾過去的履歷上基本看不到什麼「親美情結」，外界猜測這可能是他能上任的原因，同時讓馬可仕向中方示好。
馬可仕先前就針對南海問題表示 :「前兩屆政府時期，美國都在尋求成為中、菲之間的第 3 方，現政府絕對不會允許這種情況發生。美國想插手兩國之間南海問題的想法永遠不會成功」。
中國和菲律賓 5 日也簽署的聯合聲明，同意在兩國外交部之間就南海問題建立直接溝通管道，以和平處理爭端，更同意恢復關於南海石油和天然氣勘探的會談。
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