「我當然要把錢拿回來!」玩具商執行長怒把川普告上法院,恐讓白宮吐回數十億關稅
美國最高法院5日就「學習資源公司訴川普案(Learning Resources v. Trump)」展開言詞辯論,審理總統是否有權依據1977年「國際緊急經濟權力法」(International Emergency Economic Powers Act)加徵關稅。該公司執行長沃登伯格(Rick Woldenberg)告訴CBS晚間新聞:「政府向我們徵收一筆鉅額稅金,我當然要把錢拿回來!」
益智玩具公司「學習資源」(Learning Resources)位於美國芝加哥郊區,由現任執行長沃登伯格的母親創立,屬於家族企業。在川普於4月宣布大規模「解放日」關稅後,沃登伯格就開始尋找律師幫他起訴美國總統;他向CBS晚間新聞表示,他天性不是那種面對生死存亡威脅就默默忍受的人,並說:「我不願意讓政治人物毀掉我們世代積累的事業」。
學習資源公司約有2000款益智玩具,大多在亞洲製造;與其他商業領袖不同,在川普宣布大規模關稅後,沃登伯格選擇起身反擊、控告川普及其高層顧問,並在一份37頁的訴狀中指控川普關稅是違法的「行政部門權力擴張」。沃登伯格告訴CBS新聞:「我不是政治人物、也不搞政治運動。這是一場針對法律解釋的訴訟。」
下級法院在6月裁定學習資源公司勝訴,但川普政府不滿上訴;11月5日,最高法院審理此案,將裁定總統是否擁有對外國徵收關稅的法律權力,以應對國家緊急情況,包括如川普曾提過的芬太尼(fentanyl)危機、非法移民或持續的貿易赤字。
白宮曾警告,沃登伯格勝訴恐導致經濟災難,因為政府可能必須退還數十億美元給美國企業。財政部長貝森特(Scott Bessent)上個月表示,今年美國已徵收超過2億美元的關稅,其中約一半可能需要退還;而學習資源公司在今年已經支付約500萬到1000萬美元的關稅。
沃登伯格說:「政府徵收我們一筆鉅額稅金,我當然要把錢拿回來。」他估計,公司目前約三分之一的員工已被調整職務,專注於處理關稅事務。這也不是沃登伯格第一次起身反抗政府干預;2009年,他曾指控歐巴馬(Barack Obama)政府針對玩具鉛含量的檢測規定過於嚴格。
自1998年接手家族事業,沃登伯格坦言,中國和越南工廠有其優勢——不僅有人力可以組裝公司人氣產品,也提供像是「BubblePlush」玩具等新產品的材料——要將生產轉移到美國幾乎不可能,他告訴CBS新聞:「我們做不到,我們也沒看到競爭對手這麼做。」
受川普貿易戰影響,學習資源公司只能像在玩「打地鼠」遊戲一樣,隨時對關稅變化做出反應,例如,川普提高中國產品關稅到145%後,該公司就將部分生產轉移到印度;但8月,川普將印度關稅提高到50%,沃登伯格只好急忙將貨物運回美國,以避免額外的罰款。
他告訴CBS新聞:「那時簡直是火燒屁股,我們必須在9月16日前完成報關,但船晚了6小時才進港,這就讓我們損失了5萬美元。」
除了沃登伯格的案件外,最高法院也審理了其他相關案件,其中一件是由俄勒岡州及其他民主黨州檢察總長所提出;另一件則由無黨派的自由司法中心(Liberty Justice Center)代表5家小企業提出,包括紐約葡萄酒與烈酒進口商「 V.O.S. Selections」,以及維吉尼亞州教育套組與樂器製造商「MicroKits」。聯邦上訴法院曾裁定,川普的許多關稅屬於違法。
聖路易斯華盛頓大學奧林商學院教授霍恩(John Horn)指出,川普的關稅對中小企業打擊更大,因為「他們不像大公司有彈性來應對影響」;大企業現金充裕,可以在關稅生效前囤貨,也能更好地管理價格與供應鏈。(推薦閱讀)美最高法院審關稅 美財長援引大法官提問指出原告邏輯不通
此外,霍恩指出,大公司不提起訴訟的一個原因在於,他們更專注於遊說:「大企業可以遊說政府爭取豁免,小企業做不到。」沃登伯格告訴《路透》,他已經花費數百萬美元在打官司,但他覺得這是必要的支出,他說:「這絕對不是每個人都會做的事。美國有數十萬家企業處境與我們相似,但據我所知,我是全美唯一一個用自己資源提起訴訟的人。」