美潛艦產能大幅落後中國　數量不及「下餃子」技術仍領先10年

美中各領域競逐強度近年來不斷升高，尤在軍工業領域，中國挾著強大的造艦能量，以被外界稱為「下餃子」的狀態不斷充實水面艦艇與水下戰力，使解放軍海軍艦艇數量已超車美國海軍，且北京在9月3日閱兵期間展示了新式大型無人水下載具，更凸顯其研發與產能持續快速發展的趨勢。

對此，雖然美軍潛艦新建計畫處於落後狀態，但分析人士評估美方技術仍然有5至10年的領先優勢，且國營、民營造船業也正試圖急起直追，持續擴大技術人力的培訓，以期確保包括維吉尼亞級（Virginia-class）與最先進的哥倫比亞級（Columbia-class），澳洲AUKUS等各級潛艦計畫的推動，並有效維持潛艦戰力後勤保修能量，使美國在競逐中仍能保有優勢。

彭博指出，在第二次世界大戰後，美國原本有11家國營造船廠，另外有超過60家民營船廠，當時使美國造艦能力達到高峰，也是美國為首的同盟國能夠獲得最終勝利的關鍵，雖然其後美俄之間的軍備競賽使得造艦能量得以維持，但是服役40年、曾擔任洛杉磯級核潛艦「奧克拉荷馬號」（SSN 723）艦長的退役美國海軍上將佛戈（James Foggo）表示，到了1990年代冷戰落幕，隨之而來的「和平紅利」（peace dividend），使美國造船業規模大幅縮減，結果「造成了不好的影響」。

目前，美國剩下2家民營造船廠能夠肩負潛艦的建造作業，另有4家由政府營運的維護與保修設施，使美軍造艦與後勤能量嚴重縮水。報導指出，目前美國海軍取代俄亥俄級（Ohio-class）潛艦的哥倫比亞級潛艦造艦計畫，亦即維持「核武鐵三角」（nuclear triad）潛射能力的重要元素，以及維吉尼亞級潛艦的新造計畫都遭遇了重大延誤。

其中，12艘哥倫比亞級潛艦的首艦「哥倫比亞特區號」（USS District of Columbia），原本計畫應該在2027年10月完成交付，但依照目前造艦進度，最遲恐要等到2029年3月才能達成，且美國海軍海上系統指揮部（Naval Sea System Command）表示，由於材料與人力成本的上揚，導致該艦成本至少已上升至161億美元（約4910.5億元新台幣），比原本計畫造價高出了12%之多。

外界評估美國潛艦技術仍領先各國約10年，圖為維吉尼亞級「阿肯色號」潛艦正在進行下潛測試。（取自美國HII造船廠FB）

美系潛艦仍有技術優勢

此外，根據美國國會稽核處（GAO）報告，截至2024年8月，哥倫比亞級潛艦總成本比2023年增加了1260億美元，漲幅達到6%之多。另外，主要取代於1970年代起陸續服役洛杉磯級（Los Angeles-class）潛艦的維吉尼亞級潛艦，雖然目前已完工24艘，但最新批次的10艘造艦計畫已出現36個月的延宕，其後一批次的10艘造艦時間也已推遲24個月，在在凸顯出美國造艦能量的嚴重短缺。

於此同時，現役各級美軍潛艦的維護與保修作業也嚴重落後，其中，洛杉磯級潛艦「波伊西號」（USS Boise）自從2015年就處於等待維護的閒置狀態，且預計維修作業必須到2029年才會完成，維護成本也高達12億美元之譜，面臨這樣的困境，美國造船廠正在積極招募以及培訓技術人員。

即便如此，彭博估計美系潛艦在數量以及技術上，與外國對手相較之下仍然有5到10年的優勢，其中，美國潛艦航行的噪音遠低於解放軍潛艦，且搭載的武器也更為強大，形成優勢戰力。

不過新加坡拉惹勒南國際關係學院（S. Rajaratnam School of International Studies）高階研究員許瑞麟（Collin Koh）認為，雖然中國在核動力系統、匿蹤技術以及深海作戰等各方面都落後於美國，但美國潛艦生產延宕仍然可能為北京帶來機會，印度智庫「觀察研究基金會」（Observer Research Foundation）在2024年發表的報告則指出，解放軍每年可建造4.5至6艘核動力潛艦，五角大廈也在2023年的評估中，表示2035年解放軍潛艦數量可能擴大至80艘，對美國以至於全球安全的威脅都正在快速升高。