狗狗早在萬年前就有不同種類？「犬類演化史」揭露現代犬種的形成關鍵！

火報記者 張舜傑／報導

從體型嬌小的吉娃娃，到身形高大的狼犬，現代狗狗在外觀上有著驚人的差異，但這種多樣性並非近代才開始出現，牠們在遠古時期便發展出不同外型，也揭開人類與狗共同演化的歷史。

研究分析643個古代與現代頭骨，透過3D技術追溯犬類演化

一項發表於《科學》（Science）期刊的研究，科學家針對643個古代與現代犬科動物頭骨進行分析，在每個頭骨上標記30個三維參考點，再透過電腦建立立體模型，比較不同時期犬類的頭骨結構與外型變化，3D分析能更完整呈現頭骨各部位的細微差異，讓研究人員得以追溯犬類外型在數千年間的演變過程。

早在1萬1,000年前，狗狗的外型就已經與狼不同

研究發現，最早出現明顯犬類特徵的頭骨，距今約有1萬1,000年，這些早期犬類的頭骨通常比狼更短、更寬，顯示牠們在長期與人類共同生活的過程中，已逐漸發展出不同於野生狼的外型特徵。

此外，當時犬類的頭骨多樣性已達現代犬類的一半左右，代表牠們早已存在不同的外型變化，並非所有狗狗都維持相似的狼形外觀。

不同生活環境與人類需求，促成早期犬類外型變化

早期犬類為何會出現不同外型？研究認為，牠們所處的地理環境與人類生活方式，可能是影響外型變化的重要因素，隨著狗狗跟隨人類遷徙，活動範圍逐漸擴展至寒冷的北極地區與溫帶森林，不同氣候與生活條件可能影響牠們的身體特徵。

另一方面，隨著人類逐漸發展農業社會，狗狗也開始承擔狩獵、守衛、運輸等不同工作，部分犬隻的特徵可能因環境適應與繁殖選擇而逐漸保留下來，讓早期犬類開始呈現更多樣的外型。

現代犬種的外型差異，與近代選擇性育種密切相關

儘管犬類早在遠古時期就已經具有外型差異，但現代犬種在體型、頭部比例與身體結構上的變化更加明顯，主要與人類長期進行選擇性育種有關，尤其過去幾百年間，隨著犬種標準逐漸建立，人們開始刻意挑選具有特定外觀或性狀的狗狗進行繁殖，使原本存在的差異進一步擴大，逐漸形成從迷你犬到巨型犬、短吻犬到長吻犬等豐富種類。

狗狗究竟何時開始被馴化？古代頭骨提供重要線索

狗狗最早在何時被人類馴化，至今仍是科學界持續研究的議題，由於馴化並非短時間內完成，早期狗狗與狼在外觀上也十分接近，考古學家很難單靠骨骼判斷兩者的差異，此外，距今約2萬至1萬5,000年間的完整犬科動物標本相對稀少，也增加了研究難度，不過，這次研究透過大量古代頭骨的比較，確認約1萬1,000年前的犬類已經呈現明顯的頭骨差異，為了解狗狗從狼逐漸演化成不同外型的犬類，提供了重要的考古證據。

從古代頭骨變化，看見狗狗與人類共同演化的歷史

從早期犬類與狼逐漸出現的外型差異，到現代數百種外觀各異的犬種，狗狗的演化歷程始終與人類的生活環境及社會發展息息相關，這項研究顯示，犬類的外型多樣性早在萬年前就已經開始形成，後續再經過環境適應與人類選擇性育種，才逐漸發展成今天熟悉的模樣，也讓人們對狗狗與人類長達數千年的共同歷史有了更深入的認識。