李在明拒絕日韓軍事合作：東京真誠道歉是前提
南韓總統李在明排除了近期與日本擴大軍事合作的可能性，並認為兩國必須先解決日本殖民及二戰時期遺留下來的歷史積怨問題。
據《南華早報》報導，隨著北韓、中國與俄羅斯之間的合作日益緊密，日韓兩國面臨愈來愈大的防務壓力。然而，分析人士指出，有鑑於南韓社會對日本長期存在根深蒂固的負面情緒和不信任感，這類舉措對李在明政府而言仍具有政治風險。
李在明8日在紀念就任滿1週年的記者會上，被問到有關日韓雙邊軍事後勤協定「採購與相互支援協定」（ACSA）的問題時，解釋為何南韓目前仍無法接受與日本進行軍事合作，他將此比喻為1名男子被打傷住院後，卻被施暴者要求握手言和、向前看。
李在明稱：「我能僅僅因為有這種必要性，就和他們和睦相處嗎？如果要成為真正的朋友，那名施暴者必須說：『我真的很抱歉……你一定很痛苦……我保證絕不會再犯。』」他強調：「這不是金錢或賠償的問題。完全是情感層面的問題。」
他也坦承這項協議具有「現實上的必要性」，但強調日本必須先真誠道歉，「如果我公開談論這類合作的必要性，將會受到國民譴責。我已經明確向日方表示，他們必須理解這種情緒。」據悉，東京方面希望與首爾簽署ACSA，以深化這兩個美國盟友之間的防務合作。
報導補充，日本於1910年至1945年間殖民統治朝鮮半島，留下至今仍未完全癒合的歷史傷痛。包括民族尊嚴、領土主權，以及強迫勞動與慰安婦受害者等重大問題，長期以來持續影響兩國關係。
李在明發表上述言論之前，南韓國防部長安圭伯曾在上月於新加坡舉行的「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue）期間，與日本防衛大臣小泉進次郎舉行會談，而東京方面據悉也將ACSA列入議程。不過，南韓國防部發言人之後明確否認首爾正在考慮這項協議。
回顧歷史，兩國過去嘗試推動ACSA時，亦曾引發南韓社會的強烈反彈。2012年，朴槿惠的保守派政府曾秘密推動與日本簽署ACSA，同時也計畫簽署名為「韓日軍事情報保護協定」（GSOMIA）的軍情共享協議。據悉，此舉是在美國要求下進行的，但在南韓民間發起抗議後，相關計畫突然在簽署儀式前數小時遭到取消。
不過，日韓兩國最終還是在2016年簽署了GSOMIA，直到2019年雙邊貿易爭端期間，首爾曾威脅中止該協議，但最終在美國的壓力下予以保留。
對此，韓國獨立的非營利國防智庫「韓國軍事研究所」（KIMA）資深研究員金烈洙（Kim Yeol-soo，音譯）表示：「由於這段痛苦經驗，首爾在短期內很難再將此議題重新搬上檯面。然而，如果透過穿梭外交持續改善整體氛圍，情況可能會朝更好的方向發展。」
李在明與日本首相高市早苗自上任以來一直積極推動穿梭外交，最近一次會面是在南韓東南部城市安東。
南韓官方智庫「韓國國家戰略研究院」（INSS）歐亞研究中心主任杜鎮浩（Doo Jin-ho，音譯）則分析，高市政府「認為現在正是兩國簽署雙邊協議最合適的時機。」
杜鎮浩指出，若北韓發動攻擊，日本作為南韓最近的鄰國，將會是提供軍事補給與裝備最合理的來源，「然而，歷史仇恨仍然是一大障礙，許多韓國人對日本的動機抱持懷疑態度。他們擔心日軍可能藉由此類協議，再次進入朝鮮半島。」
李在明8日的發言中，也暗示了這種疑慮。他質疑：「日本人常常會說：『我打你是什麼時候的事了？我已經道歉3次了，還要再道歉嗎？』如果是這種態度，雙方又怎麼能心意相通呢？」
南韓國防部下屬的韓國國防大學國際關係學教授鄭漢範（Jeong Han-beom，音譯）則指出，首爾方面理解「加強與日本安全合作的必要性正在增加」，但「許多韓國人基於日本過去的錯誤行為，仍對其推動此類合作的誠意抱持懷疑。如果有人為自己的錯誤道歉，然後馬上又忘記了，甚至第2天就否認道歉，你怎麼能相信他們呢？」
李在明8日在記者會上也透露，自己在安東與高市會晤時，就曾直接向對方表達這個觀點。他當時告訴高市：「我們之間仍存在尚未解決的歷史問題。總有一天，這些問題必須獲得解決……我相信總有一天，日本會真心地說出：『我為自己曾經做過的事情感到抱歉。』」