日本首相石破茂宣布請辭 盼平息黨內分裂
日本政局出現重大變動，日本首相石破茂於今（7日）下午宣布，正式辭去首相及自民黨總裁職務。外界普遍認為，石破茂此舉是為「選舉三連敗」引咎負責，也希望藉此主動平息內部混亂，避免黨內走向分崩離析的悲慘結局；自民黨預計將於明（8日）開會，決定是否舉行臨時總裁選舉。
綜合《日本放送協會》（NHK）、《TBS》等日媒報導，自民黨內幹部透露，由於黨內要求提前舉行總裁選舉的呼聲日益高漲，石破茂已決定雙雙辭去首相及自民黨總裁職務，並將在今（7日）正式對外宣布。外界分析，石破茂選擇在黨內明日正式決定前請辭，實際上是為其上任後，苦吞「選舉三連敗」的結果引咎辭職。
石破茂自去年秋天上任後，未能挽回自民黨的頹勢，更於去年眾議院大選、今年6月的東京都議會選舉、7月的參議院大選接連失利，也讓自民黨陷入創黨70年以來，首次在國會兩院皆未過半的窘境，黨內要求他下台、改選總裁的呼聲已然沸騰。
自民黨的總裁選舉通常3年一次，要求提前舉行總裁選舉形同「逼宮」，儘管石破茂堅持留任，但依照自民黨規定，若在明（8日）黨內即將舉行的書面記名投票中，一旦國會議員、47個都道府縣連（地方黨部）同意票過半，則自民黨總裁將會提前進行改選。另外，由於自民黨是日本執政黨，該黨總裁即日本首相；因此這次改選也決定了下任首相人選。
根據自民黨的規定，若要提前舉行總裁選舉，需要獲得自民黨國會議員295人（眾參議長除外），以及47個都道府縣連的合計過半數支持、也就是172票贊成。另據《日本放送協會》統計，目前已有超過130名國會議員和18個都道府縣連表態支持，就連前首相麻生太郎及石破內閣的部分成員也倒向改選，外界分析，石破茂是為了避免黨走向分裂，才搶在明日投票前主動下台。