紫藤花架下的約定──2024瑞里紫藤花季浪漫登場
嘉義縣梅山鄉瑞里村是阿里山北道的重要旅遊景點，除了竹林、步道、螢火蟲等美景外，每年三月紫藤花陸續綻放，讓瑞里獲得「紫色山城」的美名，也代表著嘉義瑞里年度旅遊旺季正式開始。
古今中外歌詠紫藤花的作品眾多，如唐代詩人李白〈紫藤樹〉有「紫藤掛雲木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人」之句；日本古典名著《枕草子》描寫「顏色深沉，垂長花團盛開的紫藤花垂掛於松樹」，象徵女子依偎在戀人懷抱的浪漫情景；而印象派畫家莫內的花園，更以紫藤聞名。不過，若要選一件作品來形容嘉義瑞里的紫藤花季，我會選民初文人鄭逸梅《花果小品．紫藤》所言：「紫藤一架，春暮著花。生臥其間，可以忘世。」
紫色浪漫山城：瑞里
每年三月到四月上旬，是嘉義梅山鄉瑞里村最浪漫的紫藤花季。瑞里昔日是阿里山最早開發的區域，村裡人人臉上帶著溫和純樸的笑意，招呼遊人駐足紫藤花架下，喝一杯阿里山咖啡，在紫色花影前留下最美的照片。
這堪稱現代版世外桃源的小村，其實有段令人心疼的歷史。廿多年來幾場重大天災，一九九八年瑞里地震、一九九九年九二一大地震接連而來，二〇〇九年的莫拉克颱風再度重創。然而今日走進瑞里，村子裡洋溢一片溫馨美景，竟讓人完全感受不到當年的傷痕，不禁令人心生佩服與珍惜之情。
更令人驚喜的是，在低海拔平地難以培育的嬌貴紫藤花，也愛上瑞里這座小村。在當地的阿喜民宿種植成功後，鄰近店家紛紛跟進，而後更有嘉義縣文化觀光局協助輔導與推廣，以及阿里山國家風景區管理處協助搭建花棚，讓瑞里這場浪漫的紫藤花海被更多人看見，在近十年來慢慢打響了「紫色山城」的名號。
花季期間，源興宮前設置紫藤星球，是絕佳拍照打卡點。攝影_曾令愉／旅讀
讓人捧在手心的幸福
「紫藤花像小公主，需要捧在手心。」當地民宿「阿漢的家」老闆娘淑靜姐笑著向我介紹，「她很容易遭螞蟻咬，而且不能被纏住，一纏住就會生菌，就不行了。」每到春天時，幾乎要天天整理新生的藤芽，秋冬之際又要防止山風摧殘她。
種起來很花功夫吧？我問。淑靜姐笑說：「沒關係呀，我們開民宿卅幾年了，種紫藤還不到十年。我想需要個十幾年吧，讓她強壯起來。」
品嘗著淑靜姐與二代接班的兒子媳婦精心準備的紫藤花創意甜點，佐她們自家茶園種出來的紅茶，背包還有一把剛從菜園裡摘下的新鮮油菜。聽淑靜姐聊著那些幾乎年年來訪的常客們，我想我很能同意嘉義縣長翁章梁說「瑞里是一個讓人身心靈放鬆的地方」──那不只是因為紫藤花的美麗，更是來自瑞里村民溫柔而強大的心。
瑞里民宿阿漢的家推出紫藤創意點心。攝影_曾令愉／旅讀
在紫藤花架下約定好了，在這「生臥其間，可以忘世」的美麗山村，每年都要來見證這片讓人願意捧在手掌心的幸福。
2024紫藤花季
花季期間_ 三月至四月上旬，即時花況查詢 https://page.line.me/chiayitravel
賞花地點_ 瑞里紫藤公園、源興宮及各民宿商家
行車路線_ 由國道三號下竹崎交流道接縣道166線
註：花季期間，瑞里推出多項優惠活動，詳情請上粉專「慢遊嘉義」https://www.facebook.com/chiayitravel
2024瑞里紫藤花季賞花地圖。嘉義縣文化觀光局提供