「難道只有韓國特別貴？」撕掉又貴又難用標籤，南韓2026推公共衛生棉全面免費
多年前，30多歲的韓國李小姐和朋友一起到日本旅遊，她們下飛機的第一站便是日本大型超市。除了購買日本食物與日用品外，她們的目標之一還有架上琳瑯滿目的「衛生棉」。不只是因為日本牌子更好用，最重要的是這些衛生棉的售價往往只有韓國的一半，「這裡的衛生棉好便宜。難道只有韓國的特別貴嗎？」李小姐無奈地表示。
出國狂掃衛生棉，早已是韓國女性間盛行的省錢攻略。但這份精打細算的背後，背後體現的是長年未解的結構性困境——衛生棉帶來的經濟負擔，對部分貧困少女而言，甚至是一件買不起的奢侈品。
直到2026年3月10日，韓國政府宣布將啟動「公共衛生棉 Dream 試辦計畫」。性平等家族部編列約30億韓元的中央政府預算，預計將於7月開始在全國10個以上的地方進行試點，並安裝免費的衛生棉供應機，向所有韓國女性提供生理用品。而韓國，也將成為首個在公共設施系統性提供免費衛生棉的亞洲國家。
與此同時，韓國大創也推出平均單片只要100韓元（約新台幣2元）的衛生棉，許多生理用品廠商也紛紛在今年推出「低價衛生棉」。
然而，這一天的到來，韓國其實等了整整十年。從買不起生理用品的「鞋墊衛生棉」女孩，再到「有毒衛生棉」危機，一片衛生棉的背後，是韓國與月經貧窮（Period Poverty）間漫長的掙扎。
全世界第7貴的韓國衛生棉
事實上，韓國衛生棉的價格長年以來都高居不下。英國研究機構IBMNC在2024年發布的報告指出，全球30個國家的衛生棉價格中，阿拉伯聯合大公國以每片0.234美元（約新台幣7元）的價格位居世界之首，而韓國衛生棉的價格則位居第7高，單片衛生棉的價格為0.113美元（約新台幣3.5元），僅次於第6名的中國。
女性一年平均需要使用330片衛生棉，光是這筆支出一年就要超過18萬韓元（約新台幣3762元），而從初經到停經，女性一生在衛生棉上的花費估計超過400萬韓元（約新台幣8.3萬）。這對低收入家庭而言是相當沉重的負擔，「鞋墊衛生棉」事件更是點燃韓國人的怒火。
只能用「鞋墊」當衛生棉的女孩
2016年，韓國生活用品品牌柳韓金百利（Yuhan-Kimberly）宣布將調漲衛生棉8%價格，Ｘ平台上開始有大量網友憤怒指責，「低收入戶的青少年因為沒錢買衛生棉只能用衛生紙，這種時候還要調漲衛生棉價格，到底要她們怎麼辦？」
該篇貼文在Ｘ平台被轉發了5,000次以上。而在留言區中，許多網友也分享她們所遇到的「月經貧窮」經歷：
「這比想像中還要常見。我們家也是因為沒錢買衛生棉，根本沒辦法在用完前補貨，在買不起的那段期間，我每天到學校都跟老師謊稱『忘記帶出門』，藉此去保健室借衛生棉用。」
「我小時候因為家境貧寒又是單親家庭，當時有一位朋友就是拿『鞋墊』來代替衛生棉。聽到那件事時我所受到的衝擊，真的無法用言語形容。」
其中，因經濟困難而只能以鞋墊代替衛生棉的「鞋墊衛生棉」，成為韓國「月經貧窮」的代名詞，也成為韓國一連串衛生棉改革的起點。
女性環境聯盟高金淑認為：「在此之前，關於女性健康權的討論大多集中在懷孕和生產上；」
「但在鞋墊衛生棉事件後，過去一直被視為個人隱私的『月經』，也終於進入了公共討論的範疇。」
為什麼韓國衛生棉這麼貴？
但在「鞋墊衛生棉」風波爆發後，衛生棉的價格不但沒有下降，反而繼續上漲。根據韓國消費者團體協議會的數據，從2010年到2016年，衛生棉的核心原料紙漿和不織布的價格分別下跌了29.6%和7.8%，但衛生棉的售價卻逆勢上漲了25.6%，漲幅超過同期消費者物價指數的兩倍以上。
為什麼？答案藏在韓國衛生棉市場的結構裡。
根據2016年國會議員報告，韓國衛生棉市場幾乎被四家企業完全把持：柳韓金百利獨占約57%，LG Uni-Charm佔21%，韓國寶僑（P&G）佔9%，Kleannara佔8%。在這種高度集中的情況下，只要龍頭企業帶頭漲價，其他業者往往跟進，消費者沒有選擇，只能接受。由於衛生棉是無論價格如何波動，消費者都不會大幅改變其購買數量的「剛性需求」，因此業者幾乎不需要削價競爭。
另一個讓價格居高不下的結構性因素是稅制。韓國雖然在2004年將衛生棉歸類為醫藥外用品，並免除了10%的加值稅，但製造和分銷過程中累積的其他稅費依然反映在售價中。倡議人士指出，如果要讓減稅效益傳遞給消費者，必須推動「零稅率」制度，才能讓降價效益真正傳遞到消費者手中。
便宜的牌子，買不到安全嗎？
「鞋墊衛生棉」風波未平息之際，韓國再次爆發「有毒衛生棉」爭議。2017年初，許多女性網友開始在網路上分享「使用某款特定衛生棉後經血量變少了」，並聲稱使用該品牌的衛生棉後，出現經期大亂，甚至是卵巢囊腫、子宮肌瘤等婦科疾病症狀加劇的狀況。
隨後，女性環境聯盟隨即委託江原大學研究團隊對市售衛生棉進行有害物質檢測，並在報告發布後公開徵集「莉蓮（Lillian）」品牌的用戶受害案例。短短三天內，聲稱出現卵巢早衰、不孕、經期異常等症狀的女性多達3千多人，社群媒體上的抵制運動迅速蔓延。
▲2017年9月5日，韓國女性環境聯盟在政府首爾廳舍前抗議，敦促政府對衛生棉中的毒性物質進行全面檢驗，並展開流行病學調查。
然而，隨著各品牌的詳細數據曝光，在所有受測產品中，致癌物含量最高的其實是市場龍頭柳韓金百利和寶僑的衛生棉，莉蓮的數值在受測品中反而相對較低。
風波平息後，莉蓮的母公司反而以「散布不實資訊、刻意針對特定品牌」為由，對女性環境聯盟提起10億韓元的損害賠償訴訟。纏訟四年後，法院於2021年裁定女性環境聯盟勝訴，認定其調查過程科學且公正。2022年，韓國政府首度鬆口承認：衛生棉中的揮發性有機物（VOCs）與女性的經痛、經期紊亂、陰部瘙癢等症狀「具有統計學上的相關性」。
雖然這場風暴催生了全成分標示制，但民間團體至今仍強力抨擊政府「只抽驗卻不立法」，始終未能提出具備法律約束力的「安全製造標準」。
當「安全」成為奢侈品
「有毒衛生棉」事件後，韓國的消費者再次發生結構性改變。事件爆發當年，衛生棉銷售額較前一年暴增39.2%，消費者集體轉向高價的有機、純棉產品。「便宜的衛生棉不安全」從此根植人心，讓業者得以用「安全」為名長期維持高定價。
2019年市場調查顯示，使用100%純棉表層的衛生棉，單片售價約為一般產品的2.4倍；而標榜有機認證的進口衛生棉，單片售價更可高達一般產品的4至5倍。換句話說，想要「安全一點」的衛生棉，必須付出高出數倍的代價。這對本來就負擔不起一般衛生棉的低收入女性而言，是一記更深的打擊——她們不只負擔不起，還被告知便宜的衛生棉「可能有問題」。
女性環境聯盟秘書長李安素英對此直言：「用高價有機衛生棉、或換成布衛生棉和月亮杯，不能只說這是每個人自己的選擇。在這樣不平等的社會和經濟環境下，個人能選擇的空間本來就很有限。」
「企業應該負起責任，想辦法做出減少化學物質和塑膠的產品；政府也有義務建立配套制度來支持這件事。」
不再是不能說的秘密，月經就是月經
過去，韓國的生理用品廣告不會使用「月經」或「經血」這類直白的詞彙，而是用「那一天（그날）」、「魔術（마법）」、「秘密（비밀）」來代稱，且實驗畫面一律使用「藍色液體」。
2018年12月，Ease & More推出了概念廣告，在廣告中由女演員直截了當地說出：
「那一天？那一天到底是哪一天？什麼事都不想做，那就是『月經』啊。」
此舉打破了韓國長期以來在電視廣告中迴避「月經」一詞的潛規則。隔年，柳韓-金百利在品牌創立24年後，首次於廣告中以紅色液體呈現經血，取代過往慣用的藍色象徵。
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與此同時，各地的公共衛生棉計畫也在悄悄萌芽。2019年，江南區政府首次於34所學校安裝免費衛生棉機，其中連國小也納入其中，這在全球都是相當罕見的先例。
然而，當政策推行至校園時，也出現反對的聲音，部分學校質疑：「以前都沒有，為什麼現在需要？」對此，負責推動的官員姜株延（Kang Ju-yeon）回應：
「學校洗手間裡不是都有衛生紙嗎？那是自然而然存在的東西。衛生棉也是一樣，它是生活必需品。」
李在明：為什麼韓國衛生棉這麼貴！
自2016年「鞋墊衛生棉」爭議爆發後，韓國中央與地方政府，以及多家企業，陸續投入針對低收入戶的衛生棉補助計畫。然而，免費衛生棉是否有必要進一步「普及化」、發放給所有人，一直都是社會討論的焦點。
在真正邁向全面普及之前，另一個更迫切的問題浮現：為何衛生棉作為生活必需品，價格始終居高不下？
2026年1月，面對長期未見明顯下降的衛生棉價格，韓國總統李在明在國務會議中指出，韓國生理用品市場中，消費者能選擇的產品其實相當有限。他表示：「我們國家的衛生棉似乎比國外貴了將近40%。難道不應該也為低收入家庭製造並銷售更便宜的選項嗎？」並進一步質疑：
「為什麼韓國沒有兼具品質與親民價格的衛生棉呢？」
低價衛生棉席捲韓國
正所謂一髮動全身，李在明一番話直接觸動了整個供應鏈。僅僅一週，電商平台Coupang宣布旗下自有品牌衛生棉單片降至99韓元（約新台幣2.07）；韓國大創更是推出「10片1,000韓元」的超低價衛生棉，降幅最高達60%。平價生理用品的浪潮，以前所未有的速度席捲市場。
批評者指出，這波由總統一句話帶動的市場反應，終究取決於業者意願，而非制度性保障。若要根本解決衛生棉的可及性問題，必須從市場結構、稅制改革，乃至將生理用品定位為「公共衛生必需品」的整體政策框架入手，而不是仰賴一時的輿論壓力或企業的公關姿態。
與此同時，韓國公正交易委員會也對衛生棉製造商展開價格壟斷調查，試圖從更深層的結構性問題切入。
亞洲首個公共衛生棉計畫
在此之前，韓國政府已對部分弱勢青少年提供了生理用品補助：符合條件的9至24歲低收入女性，每月可獲得價值14,000韓元的電子代金券（Voucher），用於購買生理用品。這項補助雖然有其意義，但覆蓋範圍有限，且仍需要受益者主動申請、符合資格才能取得。
2026年3月10日，性平等家族部部長元敏慶在國務會議上正式宣布：「不論年齡與收入，我們將免費發放衛生棉給所有需要的女性。」預計在今年7月，投入30億韓元預算，在公共設施內安裝免費的衛生棉機。
事實上，韓國過去也曾多次推動公共衛生棉計畫。2018年首爾推出的公共衛生棉自動販賣機方案，實際運作卻面臨諸多問題：不是長期缺貨，就是設備完全沒有維護；有些設施採代幣制，使用者必須先到服務台取得代幣才能使用，在緊急需要的時刻反而重重阻礙。
一名34歲的上班族李小姐道出了許多女性的心聲，「衛生棉往往是在突發狀況下緊急需要，但很多時候販賣機是空的，不然就是得先去拿代幣才能用，真正需要時常常碰壁。感覺只是裝個機器在那裡，根本不知道有沒有人在定期管理。」
保障女性月經權！但又該如何真正落實？
2020年，蘇格蘭成為全球第一個免費提供生理用品的國家，而韓國即將推行的「公共衛生棉 Dream 試辦計畫」也讓它成為亞洲第一個保障「月經權」（Menstrual Rights）的國家。
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女性環境聯盟強調：「不論收入、勞動與居住環境、年齡或是否身心障礙，任何人都應該獲得保障，擁有安全且自由經歷月經的權利。」
「月經並不是一件丟臉、需要隱藏的事情，而是社會必須共同承擔責任的公共議題。」
儘管如此，面對試辦計畫能否真正落實，外界仍持保留態度。批評者指出，連現有設備都無法妥善管理，全面擴大之後的運維問題又將如何處理？若衛生棉供應機長期無人補充，或機器故障無人維修，計畫的象徵意義終究大於實質效果。
未來，如何讓生理用品如同衛生紙般隨手可及，並成為基本公共服務的一部分，將是這項政策能否走得長遠的核心考驗。
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參考資料：
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