擔馬草水、掃香路！學甲上白礁登場 6年巨著揭露神祕儀式與傳承
節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
由臺南市學甲慈濟宮主辦的年度「上白礁」謁祖遶境祭典，將於國曆4月25日（農曆3月9日）隆重登場。這項深植於學甲十三庄的信仰盛事，於2022年正式獲文化部登錄為「國家重要民俗」，不僅是當地的文化核心，更展現了強大的地域凝聚力。為讓信眾深入理解其文化意涵，財團法人臺南市學甲慈濟宮日前特別發表了耗時6年完成的《學甲上白礁：儀式、歷史與傳承》巨著。
說起「上白礁」，對當地人而言，不僅是熱鬧的陣頭表演，更是一場深度的文化巡禮。這條香路，乘載了無數先民的記憶。日治時期曾因戰爭被迫中斷的祭典，於1945年戰後重新恢復，那份渴望重啟連結祖廟的心意，至今未曾消減。在遶境的行列中，最令人動容的莫過虔誠的信眾。他們有的腰纏毛巾、肩挑扁擔，籃內盛裝著牧草、清水、地瓜葉與大道公金，以「擔馬草水」的苦行方式，向保生大帝祈求運途平安；有的則手持新掃帚，在神轎抵達前默默「掃香路」，為神明闢出一條乾淨的道路。此外還有隨處可見的「隨香金」──燻黑了香頭、繫上金紙環的「案八香」，亦是信眾寄託心願的信物。每一份香環，代表著家中的丁口，即便是遠在他鄉的親人，也透過這份信物與故鄉的「大道公祖」產生了連結。
《學甲上白礁：儀式、歷史與傳承》一書無疑是今年學甲上白礁的一大亮點。書中透過大量的口述歷史與檔案解碼，系統性地梳理了臺南市學甲慈濟宮在不同時空背景下的適應力與創造力，並將文化資產的保存維護計畫納入其中。書籍未來將分發至學甲十三庄各機關學校、圖書館及重要學術機構，讓這份信仰內涵能扎根於下一代。
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