最殘酷的同學競爭：孫臏、龐涓如何走到馬陵決戰
《史記》記載，孫臏與龐涓曾一同學習兵法；龐涓先在魏國得勢，卻因忌憚孫臏才能，設法使他受刑。孫臏逃往齊國後，兩人終於在魏、齊交鋒中再度相遇。從同窗、陷害到馬陵決戰，這段流傳千年的故事，寫盡才能競爭如何走向不可挽回的敵對。
龐涓、孫臏二人據傳為鬼谷子學校的學生，恐怕虛構性大於真實性。儘管未必得到鬼谷先生真傳，兩人確實曾為同窗。這同學一場，兩人便結下糾纏一生的未解之緣──幾乎可稱為孽緣。
戰國時代，即便是親兄弟也經常各事其主，不過為了混口飯吃。在漂泊求職的年代，游士們對故鄉土地的認同感與依賴不深，情感也較為淡薄，對於老闆的忠誠可能還大過於與老友的情誼。念茲在茲已經不多見了，像龐涓這樣對老同學朝思暮想又由愛生恨的注定更少。在他與孫臏的故事裡，可以看見典型的爾虞我詐，也能看見非典型的同儕情感。二人生動地演繹了在這最好又最壞的時代，如何以濃烈情緒寫下誠實的生命剖白。
據《史記》載，孫臏出生於「阿、鄄之間」，大約是今日山東省陽穀縣阿城鎮與菏澤市鄄城縣北一帶。菏澤後來成為《水滸傳》的重要舞臺之一，現有仿明清古街的「水滸文化旅遊城」。© 視覺中國
第一幕：新人出道，意氣風發
孫臏與龐涓的名字首度並列出現，是兩人一起學習兵法，此前，龐涓的出生地與出生年具無記載。相較之下，孫臏的來歷要清晰得多。孫臏生於西元前382年的「阿、鄄之間」（今山東地區），祖先是曾在吳王底下工作、家中傳有祕密兵書的孫武（注）。日後，孫臏輾轉來到齊國擔任將軍的幕僚，對此職涯發展造成決定性影響的推手就是龐涓。不過，這個影響並不是什麼好事。
師弟龐涓幸運的比孫臏早一步找到工作。離開鬼谷後的龐前往魏國發展，求職過程大致順利，在同學們尚未找到穩定的正職之前，就先在魏惠王底下當了將軍，算是學以致用。可以想像，在戰火紛起的時代，兵法學約莫就是大學聯考的熱門科系，能夠使學生無縫接軌畢業即就業。意氣風發、驕矜自滿的龐走馬上任，這時，他想起了老同學孫臏。那個出身名門的孫臏可是個不得了的傢伙，不知道未來將會打造怎樣的一番事業？想到這裡，龐涓就一陣毛骨悚然。──原來所謂瑜亮情結，早在三國之前的數百年前，就在龐涓心裡打上了一個大大的死結。
注_若要列舉史上最著名的兵書，必然少不了《孫子兵法》。此書作者是誰，最初《孫子兵法》有兩部，一為《吳孫子兵法》，後稱《孫子兵法》；二為《齊孫子兵法》，後稱《孫臏兵法》。二書作者分別為孫武與孫臏，然隨著後者失傳，人們對於現今傳世之《孫子兵法》作者開始產生混淆。唐代杜牧認為，此書乃曹操結合前二兵書而成；又有認為是不知名者託名寫成；甚至有以為孫武、孫臏實為同一人。直到後世考古出土了兩部不同兵書，這才解開千古謎團。
第二幕：難防心魔，反目成仇
由於「校草」過於耀眼奪目，認為自己遠遠比不上他的龐涓做了一個決定：把孫臏找來身邊，日夜監視。然而，這種程度的控制並不能填滿內心的嫉妒與不安，他終究捏造了莫須有的罪名，使校草同學遭受刖刑與黥刑──雙腿被斬，再也不能行走之餘，身上還留下了罪犯的記號。這麼一個哪兒也去不了的孫臏，才是龐涓心中理想的孫臏。龐沒有料到的是，嫉恨不只傷害了同學，也將自己化身成為一頭吃人怪物。
孫臏儘管蒙受身體苦楚，卻沒有坐以待斃，似乎要以行動證明師弟的眼光，更要頑強地大放異彩。在齊國使者拜訪魏國時，孫臏把握機會，說服使者將自己帶走。成功逃亡以後，孫臏受到齊國將軍田忌的優待，經過幾次成功的獻策，田忌再將孫臏引薦給齊威王，其學問甚至連齊威王也折服，拜孫臏為師之外，也指派孫臏出任田忌的軍師。短時間內飛黃騰達，他的心裡卻毫無波瀾，只記掛著要好好報答師弟「恩情」，軍帳之中，輪椅木軸轉動的聲音悄然迴盪，計謀也隨之醞釀著。
第三幕：冤冤相報，人世寂寥
魏、齊兩國交手，孫臏坐鎮幕後，這讓龐涓感到很不是滋味。在魏國攻伐其他國家的同時，齊國經常對被攻打的「雞蛋」伸出援手，不讓「高牆」得手。包括某回，魏、趙聯手攻打弱小的韓國，韓緊張地向齊求助，齊威王便派出田忌援助，孫臏自然也參與其中。這時孫臏知道：時機來了。
畢竟同窗多年，孫臏深知龐涓性格驕縱，容易躁進，於是設下計謀：逐日減少齊軍伙房的灶臺數量。龐涓聽聞這事，認定齊兵怯戰，逃的逃、跑的跑，吃飯的人口愈來愈少，果然掉以輕心，犯下輕敵的兵家大忌。孫臏進一步誘導龐涓，使他拋下軍隊，僅率領幾組親信的輕騎追趕齊軍，一路追至馬陵道時已經入夜，當他看見道旁的大樹被削掉樹皮，上頭似乎寫了什麼字，點起燈來正要看個清楚，卻只聽聞萬箭齊發之聲破空而來……
龐涓心知中計，立刻明白孫臏手腕，恨恨大喊：「就算是成就了你這小子的名聲吧！」隨即自刎，永遠地退出這場競賽。那行他來不及讀完的字寫的正是「龐涓死於此樹之下」。這是西元前341年，孫臏替自己的雙腿報了仇，從此消失於江湖之上，行跡成謎。而龐涓呢？自盡是認輸，還是倔強地宣告「我決不會敗在師兄手裡」？我們也不得而知了。
龐涓與孫臏 © Chat GPT生成