獨家專欄》美國收割黃金世代、加拿大世界排名暴衝，墨西哥卻停滯不前？世界盃三大主辦國的10年足球路
墨西哥2比0南非、加拿大1比1波赫、美國4比1大勝巴拉圭，2026世界盃，3支主辦國在首場比賽累積2勝1平，維持世界盃主辦國首戰幾乎不敗的傳統，過去僅有2022年的主辦國卡達首戰是輸球的。其中，美國場面和比分都踢出壓倒性的表現，加拿大持續展現出青春風暴，贏得隊史第一個世界盃積分，北美老牌強權墨西哥則依然穩健的全取3分，3支國家隊第一場的比賽內容，多少也和國內足球前景有些許雷同之處。
首先來看美國，本屆世界盃的26人大名單中，超過半數的14名球員都來自歐洲五大聯賽，包括最知名，效力於AC米蘭的普利希奇（Pulisic），另外還有尤文圖斯的麥肯尼（Weston McKennie）、對巴拉圭有進球的摩納哥巴洛貢（Balogun）、門興雷納（Giovanni Reyna）、以及在英超伯恩茅斯的亞當斯（Tyler Adams）、富勒姆羅賓森（Antonee Robinson）等人，這反映出美國隊近年來人才井噴、旅歐人數暴增的狀況，且現在團隊平均年齡僅有26.42歲，排在本屆世界盃48支球隊中第11。
美國足壇進步快速，除了部分歐洲俱樂部體系養成的球員外，2007年推出的美國足球發展學院（US Soccer Development Academy，簡稱DA）同樣功不可沒，美國足球發展學院提供菁英級的青少年更高水準的訓練環境，並和美職聯合作，為俱樂部輸入年輕的新血，上面提到的普利希奇、麥肯尼、亞當斯等人都曾參加過美國足球發展學院，甚至是目前加拿大最知名的球星，阿方索戴維斯（Alphonso Davies）都是出自於此。現在的美國，和2000年的多諾萬（Landon Donovan）、1995年的拉拉斯（Alexi Lalas）時期，在歐洲足壇踢球的美國人還是少數的情況，已經截然不同。
早在2022年世界盃就吹起青春風暴的加拿大，2026年首戰波赫的比賽也同樣充滿活力，這支幾乎在世界盃上不太讓球迷有印象的國家隊，2022年以前只有踢進過1986年世界盃，3場比賽全輸，此後再也沒能踏進世界盃殿堂，2017年1月，加拿大的世界排名掉到117名，接近於國家隊史上新低，可在那之後一路往上暴衝，過去一年來，世界排名大致穩定維持在30名上下。
加拿大是個移民社會，有很多的外來人口，這也讓全世界最受歡迎的足球運動，在加拿大的風氣很盛，特別是在社區的青年身上，但一直以來，加拿大並沒有頂級的職業球隊和青訓培養體系，從基層到成人的發展也沒有明確的規劃，這一部分跟台灣有點相像，也因此，足球在加拿大雖然不少人在踢，卻沒有爆發性的成長。
上面提過，阿方索戴維斯參加過美國足球發展學院，加拿大的職業運動一直跟美國的連結很緊密，除了美國足球發展學院外，多倫多FC、溫哥華白浪、蒙特婁三支職業隊先後加入美職聯，2016年美職聯和加拿大足協合作，重點在於推進加拿大青少年發展，更重要的是2019年推出的加拿大超級足球聯賽，對於青少年的幫助巨大，為有天賦的球員提供一條道路，有可能在國內頂級職業聯賽踢球，未來也有輸送到歐洲的機會。
最後是老牌的北美強權墨西哥，相較於對美國印象中的足球不是最熱門運動，加拿大只愛冰球，墨西哥一直都是足球狂熱的國家，從1930年第一屆世界盃就有參戰，23屆世界盃中也踢了18次，歷史上只有巴西、德國和阿根廷的參賽次數更多，不過墨西哥的參賽次數雖多，歷史上最好的成績也就是8強，都發生在自己主辦的時候，從1994到2018年，連續7屆在16強被淘汰，2022卡達世界盃則是小組賽出局，球員組成比起過去有馬奎斯（Márquez）、小豌豆埃爾南德斯（Javier Hernández）等在歐洲名門效力的球員，現在的墨西哥球員則大多沒有這樣的經歷。
雖然上一屆世界盃沒晉級淘汰賽，與沒有太多歐洲經歷的球員不足以說明墨西哥隊的實力下滑，畢竟在2022世界盃後，墨西哥還是連拿兩屆美洲金盃冠軍，但當身旁的美國、加拿大看起來勢頭都在往上，墨西哥的停滯不前，就有點感覺要被追趕過去。
墨西哥足協也有意識到近年來墨西哥球員，更習慣於待在自家聯賽，畢竟墨西哥聯賽的經濟條件和整體環境優渥，減弱了球員離鄉背井的渴望，但旅歐對於球員的能力提升仍有極大助益，墨西哥足協仍希望和歐洲球隊建立合作關係，固定送出部分18歲以上的球員到歐洲，為國內足壇注入不同的養分。
2026世界盃三大主辦國的足球發展各有其不同之處，美國正在收割青訓改革與旅歐政策的成果，加拿大則透過職業聯賽與青訓體系完成排名飛躍，而墨西哥因國內聯賽條件優渥，球員更傾向留在國內發展，因而重新思考如何讓選手重新走向世界，以推廣足球的面向來說，美國、加拿大和墨西哥都已經是足球發展相當出色的國家，但若是將成功定義在成績上的話，美國隊2022年一樣止步16強、加拿大也只是剛剛獲得第一個世界盃積分，兩隊近10多年以來的足球計畫是不是在對的路上，還需要時間的檢驗，而墨西哥隊史兩次八強都在自家主場，本屆賽事是否還能持續這項紀錄，也值得觀察。2026世界盃對於美加墨來說，不只是主辦一屆世界盃，也是回頭檢視過去幾年的發展，並找出未來10年國內足球該走向何方。
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▌專欄作者：足球元年
足球元年 幾乎是台灣足球迷從小聽到大的字眼，但這一天始終沒有到來，台灣依然是一塊足球沙漠。我們在網路各個角落灑下足球元素，分享國際盃賽賽況、足壇焦點消息、球星動態紀錄和各大聯賽戰報，所有台灣與國際足球有關的資訊，都是我們所關注的，期望哪一天不要再聽到足球元年這四個字。