美防長證實考慮提升駐日美軍指揮官至上將階　提升任務權限與作戰架構

為了因應中國在印太地區軍事擴張所帶來的威脅，美方近年來持續強化與區域盟邦之間的安全合作，美國防長奧斯汀則在「香格里拉對話」落幕之後，證實美方正在評估將駐日美軍指揮官，由目前中將階提升為上將階，進一步強化因應緊急事態的權限，且將成為美日安全同盟數十年來最重要的一次升級。

「日本時報」（The Japan Times）指出，奧斯汀（Lloyd Austin）結束為期3天的「香格里拉對話」後，在新加坡向媒體證實，目前五角大廈正「仔細研究」將駐日美軍最高指揮官，由目前中將階提升至四星上將階，藉此強化當地美軍戰力因應緊急事態的權限，降低因為決策程序延誤反應能力的可能性，奧斯汀也強調美方期望因應任何情形，都「能夠在第一時間就做出正確反應」。

報導表示，由於近年來中國在台灣周邊不斷提升軍事作為，使區域局勢嚴峻，駐日美軍指揮官階級的提升，除了有助於美軍任務規劃、與日本自衛隊進行聯合演訓的能力之外，也象徵著美日安全同盟將出現數十年來的重大升級。

今年4月美日峰會期間，美國總統拜登（Joe Biden）與日本首相岸田文雄宣布雙方已就駐日美軍領導架構重組達成廣泛共識，但細節仍有待雙方有關部門展開工作對話，以及美日外長、防長舉行「2+2」會談敲定。報導指出，日方長久以來都努力尋求駐日美軍指揮層的提升，藉此強化雙方協調行動、進行演訓的效率，且在周邊局勢升高的情況下，對於此發展的需求與急迫性有增無減。

目前駐日美軍司令為中將，亦即代表其主要職責為維護美軍在日本境內據點的運作，戰略決策權則歸於距離日本約6200公里，位在夏威夷的美軍印太司令部之下，未來駐日美軍司令階級若提升至四星上將，就將具有完整的運作能力，可依據最新情勢發展，做出最為符合現況的決策。