【日職】12隊竟有8名40歲老將　日職為何願意替資深球員留下舞台？｜日本職棒

日本職棒2026年球季出現一個相當特殊的現象，全聯盟僅12支球隊竟有8名年滿40歲的球員仍留在現役體系，包括石川雅規、中村剛也、栗山巧、平野佳壽、岸孝之、宮西尚生、涌井秀章與大島洋平。相較MLB開幕戰名單40歲以上球員並不多，日本職棒對高齡選手的使用方式，再次凸顯兩地不同的職業文化。

這群老將之中，最具代表性的無疑是46歲的養樂多左投石川雅規，身高僅167公分的他自2002年進入職棒，連續25個球季站上一軍舞台，生涯累積188勝。雖然始終未能完成200勝目標，但他曾表示正因一直看得到這項紀錄，才讓自己即使陷入低潮且不斷尋找新的投球方式，日前宣布將在季後退休，也象徵日職一個長壽世代逐漸走向終點。

但40歲以上並不等同只剩象徵性價值，41歲的樂天投手岸孝之本季仍繳出2字頭防禦率，持續站穩先發輪值；40歲的涌井秀章也仍能替中日先發，甚至公開表示自己還想提升球速、再次完成完投。43歲的西武強打中村剛也雖已不再是固定先發，卻在8月以代打身分於延長賽敲出滿貫砲，完成連續23季全壘打，證明老將只要保有明確技能，依舊可能成為比賽勝負關鍵。

另一方面，栗山巧、平野佳壽與大島洋平的處境，則能反映日職老將文化的另一面。栗山本季長時間待在二軍，卻曾表示能從那些一心想升上一軍的年輕球員身上重新學習；平野退休前則坦言，年輕球員已經逐漸把自己甩在後面，最後選擇在42歲結束生涯；大島即使失去固定一軍位置，球團仍讓他在二軍持續比賽、維持競爭狀態。

這也是日本職棒與MLB的顯著差異之一，MLB受到40人名單、26人名單與DFA制度影響，一旦資深球員失去明確功能，球團往往必須迅速做出人員取捨；日職則較常讓功勳老將透過二軍調整、低頻率先發、代打或特定牛棚角色延長生涯，同時兼具更衣室經驗與技術傳承功能。

日本職棒甚至把「告別」發展成一套高度儀式化的文化，石川、栗山、平野退休時，球團都安排引退賽、紀念影片、花束與全隊共同致敬，長期效力同一球團的價值，因此不只是數據與戰力，也包含球迷記憶、球隊歷史與世代傳承。

2026年這8名40歲以上球員，有人仍能投出2字頭防禦率，有人只能等待代打機會，也有人正式告別球場，他們共同呈現的不只是日本職棒老將特別多，而是一套允許資深球員在戰力下降後，仍透過競爭、調整與傳承延續職業生命的制度與文化。