啟動執行功能：縮短孩子「知道」與「做到」的距離
「孩子明明知道，為什麼就是做不到？」「講過一百遍，情緒一來還是失控？」我們急著想訓練孩子的專注力或自制力時，往往忽略了從「全人觀點」看待孩子的困難。究竟該如何引導孩子呢？
啟動執行功能發展，要先回到「全人觀點」
在2025年信誼兒童發展國際研討會中，美國明尼蘇達大學澤拉佐（Philip David Zelazo）教授提出了關鍵解方：執行功能（EF）不能被單獨切割訓練，它必須放在「全人觀點（Whole Person Perspective）」下理解。
唯有看見完整的孩子，理解大腦中「冷靜思考」與「熱情衝動」的拉扯，我們才能真正縮短孩子從「知道」到「做到」的距離，陪伴他們長成一棵能面對風雨的大樹。澤拉佐教授提醒，執行功能並非單一能力，應從全人的角度來觀察。「全人觀點」主張，個體是由多重層面交織而成，包括：
1.人際關係（Relationships）：與他人建立連結的能力，包括家人、朋友、同事等。
2.心態（Mindsets）：個人對生活、挑戰及成長的態度和信念。
3.工作與生活平衡（Work-Life）：在工作與個人生活之間取得平衡。
4.壓力（Stress）：面對生活或工作壓力時的反應與調適能力。
5.動機（Motivation）：驅使個人行動、追求目標的內在力量。
6.喜悅（Joy）：生活中的快樂與滿足感，來自日常或深層的幸福體驗。
7.自我認同（Identity）：個人對自己是誰的理解，包括價值觀、文化、性格等。
8.人生目的（Purpose）：對生命意義的探索與目標的追求。
這些面向共同構成一個人的成長與幸福感。而執行功能的發展成熟，取決於整體生命經驗的支持。若成人在日常生活中提供自主性支持、引導反思、練習情緒調節，孩子就能逐漸學會「知道該怎麼做也做得到」，讓執行功能真正成為一生受用的能力。
理解大腦拉扯：執行功能的「冷／熱系統」運作
澤拉佐教授解釋，執行功能會隨情境與情緒涉入程度，展現截然不同的運作模式。心理學界將其分為「冷執行功能」與「熱執行功能」：
冷執行功能（Cool EF）偏向規則與邏輯導向、情緒中性
通常透過抽象、去情境化的問題來評估，包括：保留或更新資訊，進行操作的「工作記憶」；抑制衝動行為的「抑制控制」；因應不同的任務要求，靈活切換規則的「認知彈性」等。同時強調在情緒中性問題中所需的注意力控制過程。
熱執行功能（Hot EF）偏向情緒、動機與獎賞
通常涉及情緒或特定動機情境下，是否接近或迴避具體刺激。用於處理具有實質後果的問題，如「延宕滿足」，也包括情緒調節。
實際上，冷、熱執行功能並非獨立運作，它們是互相支援、彼此調節的連續體。澤拉佐教授強調：孩子知道該做什麼（冷 EF）不等於孩子做得到（熱 EF）。
例如：3歲孩子懂得建議別人要「等等再拿棉花糖」，但輪到自己時，就是忍不住要立刻吃。為何會產生這種決策呢？因為「情緒與獎賞回路」尚未成熟，必須借助策略與引導才能突破衝動。
從測驗看見真相：「知道」與「做得到」的落差
在經典的卡片分類測驗（DCCS）中，也清楚呈現了孩子在執行功能上的挑戰。研究者先請幼兒依「形狀」分類卡片，再改成依「顏色」分類。結果發現，許多3歲孩子在改規則前後，都能正確說出「現在要照顏色分」，但實際操作時還是無法控制似的用形狀分。
也就是說，他們知道「規則改了」，卻做不到配合新規則行動。這說明良好的執行功能，不只是理解該怎麼做，還要能在關鍵時刻停下慣性、調整做法。這樣的能力，即使對成人來說也不容易，需要持續的練習才能養成。
生活中，大多數的時候我們都處在熟悉的情境裡，會知道該做什麼，或是很清楚在做什麼。但是遇到特殊情境或衝突時，就要擺脫「自動駕駛模式」，暫緩下來、反思該怎麼做，就好像創造出一個心理距離，學習「退一步、想一想」，並且要回頭監控，接下來該怎麼做才能接近我們的目標。所以，在日常生活中，面對新事物的時候，都需要克服慣性。
像大樹一樣成長：練習「反思+正念」
澤拉佐教授在強調執行功能的重要性和影響層面時，以一棵大樹來比喻。他表示，良好的執行功能就像支撐整棵樹的樹幹，讓孩子更能專心學習、調節情緒，也較不容易出現身心困擾。這棵樹要長得強壯，需要良好的營養攝取、充足的睡眠、語言的輸入、高品質的照顧，甚至適度的壓力，而遊戲也是關鍵性的因素。
我們的大腦有很高的可塑性，會因經驗而改變，因此，執行功能也可以透過練習逐漸提升。澤拉佐教授提出強化執行功能的四個原則，：
1.持續練習並保留適度的挑戰
根據孩子的技能發展階段設定任務，不要太簡單也不要太困難。讓孩子有更多機會累積解決問題的經驗，逐步培養執行功能技能。
2.引導反思，運用學會的新技能
協助孩子檢視自己的行動，例如哪些做得好、哪些需要改進，這樣可以幫助他們把學到的技巧或策略運用得更好。
3.降低壓力，使大腦能專注在思考
引導孩子一次做好一件事，將大型複雜的事件拆解為可管理和執行的小步驟，還要培養放鬆與專注的能力，這樣大腦才能好好思考。
4.提供鼓勵和自主性支持，讓孩子有選擇權
以鷹架方式支持孩子的「做中學」，給予必要協助，但不代替他做決定，用尊重自主的態度激發內在動機。
其中，「降低壓力與提升自我覺察」是許多孩子最需要的。研究指出，練習專注的呼吸方式，也就是正念的練習，把心思放在當下、感受身體、觀察情緒，有助於降低壓力、增進自我覺察、減少負面自我批判，也教會孩子管理壓力。
※資料來源／第九屆信誼兒童發展國際研討會