獨家專欄》高緯度對戰！美聯冠軍戰前瞻，水手對藍鳥

15局下半，滿壘一人出局，在Jorge Polanco打穿了內野防線後西雅圖水手隊終於確定晉級，歷盡千辛萬苦打敗了底特律老虎晉級到下一輪：美聯冠軍戰，對手將是打敗紐約洋基的多倫多藍鳥。

這是2001年之後水手隊第一次打進美聯冠軍戰，當時是在台灣人氣度也是一等一的鈴木一朗到大聯盟的第一年，一朗不但拿下了年度MVP的殊榮，水手隊也打出了116勝的大聯盟勝場紀錄，第一輪擊敗了克里夫蘭印地安人(現在的守護者)挺進第二輪，雖然後來輸給了紐約洋基，但那時候很多人認為在一朗的帶頭之下水手隊會開啟一段盛世，甚至挑戰世界大賽冠軍，想不到這一等就是24年，直到今年，鈴木一朗都結束漫長的球員生涯退休數年，並在今年進入名人堂之後水手隊才又進入了美聯冠軍戰，這段時間真的非常漫長。

而水手隊今年也終於有機會完成眾多水手隊名人堂球員，除了一朗外，還有如小葛瑞菲、Randy Johnson、Edgar Martinez等都未竟之業：隊史首次打進世界大賽，甚至拿下最後的冠軍。不過擋在他們前面的多倫多藍鳥隊卻是無比強大。

在這邊告訴各位一點冷知識，多倫多藍鳥隊和西雅圖水手隊是同時加入大聯盟球隊的，他們都是在1977年的擴軍時成為大聯盟的一份子，不過藍鳥隊已經在1992和1993年連兩年拿下過世界大賽冠軍了，水手隊則是連世界大賽都還沒能打入過，這次兩隊將有一隊要倒在美聯冠軍戰，絕對精彩可期。

另外一個冷知識，多倫多雖然位在美國北邊的加拿大，但所處緯度卻比西雅圖還要低喔，多倫多的緯度在北緯43.65°，但是西雅圖卻是在北緯47.6度，因此緯度來說西雅圖還比較北一點，無論如何這可能是史上最北邊的一次美聯冠軍戰對戰組合，相信兩隊都不想錯過這次打進世界大賽的機會。

而以下就來分析這一次哪一隊更有機會進入世界大賽。

多倫多藍鳥隊最受矚目的球員當然是Vladimir Guerrero Jr.，這位今年剛剛和球隊簽下5億大合約的明星選手，在對紐約洋基的比賽打出了不可思議的成績：17個打數9支安打，其中包括3支全壘打，而在第二戰的滿貫砲更是直接擊垮了洋基隊，這個系列他能否寄回池如此火燙的手感值得關注。但其實藍鳥隊另一位球員Ernie Clement打得和小葛雷諾是不相上下，4場比賽打完打擊率是6成43，OPS超過1.500，這兩位球員能否在美聯冠軍戰維持這樣火燙的手感值得關注，但比較合理是會下修才是。另外Daulton Varsho也有很傑出的表現，也是要觀察的一點，短期賽事球員的臨場狀況，對比賽勝負影響很大。

如果無法期待藍鳥隊繼續維持打洋基時那不可思議的火力，那明星選手 Bo Bichette能否復出就值得關注，Bo Bichette今年打出了相當優異的成績，但在9月初就膝蓋扭傷高掛免戰牌，據悉球隊和他本人都希望能在美聯冠軍戰前趕得及回到球隊，如果他能回來照理說能進一步增加藍鳥的打擊實力，但剛傷癒歸隊久未比賽，是否能發揮威力也難說，也是有幫倒忙的可能，無論如何藍鳥如何使用他，各方都在關注。

藍鳥隊的優勢之一是先發投手，Kevin Gausman、Trey Yesavage和Shane Bieber都在對洋基的系列之後有了充分的休息，可以用穩定的一二三號來面對水手；反觀水手隊為了拿下分區系列賽第五戰的勝利，打了15局精銳盡出，甚至用掉幾位先發投手，和藍鳥能夠優雅的開局截然不同，這一點藍鳥的確佔了上風。不過美聯冠軍戰賽程緊湊，藍鳥第四戰投手要派誰目前還未能確定，或許也可能像對洋基時一樣用牛棚輪戰，那時候水手的先發投手群可能休息夠了因此反而是水手投手佔優，因此第4戰我認為會是本系列的重要關鍵。

水手隊這邊則是在用盡多位先發投手後，宣布第一戰將派出則是Bryce Miller這位本季在大聯盟表現不算太好的投手，但這也是沒有辦法中的辦法。水手在分區系列賽打好打滿又打延長，或許他們在系列前段的競爭力會降低一些，但換個角度想等到系列中段他們的先發投手群回到輪值了，這樣反而不會槓上藍鳥的前段先發，因此系列中段尤其是回到水手隊主場的時候一定要把握。

水手今年在主場的防禦率只有3.28，相當優秀的數字，而藍鳥隊本季是出了名的在主場火力凶猛，上個系列在多倫多兩場就得了23分可見一斑，剛好對上又是水手比較弱的投手，因此我認為水手要取勝得要把握系列的中後段，需要有長期抗戰的準備。

Bryan Woo這位今年水手最傑出的投手，預計將在美聯冠軍戰回到水手的陣容中，但能否投先發還未可知，此君在9月下旬受傷，今年的好投讓他也入選了明星賽，如果他能回到季賽的狀態，將更一步增強水手的投手陣容，水手的勝算會高不少。

而水手隊的打擊，雖然他們順利擊敗了老虎，還兩度在賽揚獎投手Tarik Skubal主投的比賽中打下分數甚至獲勝，但其實他們的成績並不出色，整個系列團隊打擊率只有0.207，OPS則是0.634，都是不理想的數字且和例行賽差距不少，大概只有Cal Raleigh發揮比較正常，但他關鍵時刻也是百分百被四壞的，因此接續在他後面的打者Julio Rodríguez可能是本系列水手最關鍵的打者，而場面上他的機會也的確不少，但他在第五戰5個打數沒安打，連續3場比賽沒安打，假若他持續這樣的表現，會浪費掉Cal Raleigh的進攻威脅。

無論如何從任何角度看來，藍鳥都更值得被看好一點，投手戰力和打擊的發揮目前看來都在水手之上，況且雖然水手的球場 T-Mobile球場是個偏投手的球場，但在例行賽藍鳥在那邊打得相當好，3場比賽共得21分，可見對他們來說不成問題，且例行賽藍鳥也以4-2的對戰成績領先，在投手、打擊和球員的勞累度方面，藍鳥球員都佔優勢，因此藍鳥理所當然成為比較被看好的一方。

而水手如果想晉級隊史首次世界大賽，一定要有拉長戰線的準備，尤其是系列中段一定要把握，也期待兩隊上演精彩的比賽，讓球迷可以大飽眼福。

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