獨家專欄》那些年黃蜂隊曾經的季後賽榮光
今年的NBA附加賽比往年都還要激烈,也吸引了不少注目的眼光,尤其是第9第10名的附加賽,不管是東區的黃蜂熱火或是西區的勇士快艇,都打到最後才分出了勝負,讓人大呼過癮,不然有幾年的附加賽感覺真的跟雞肋一樣,比數相差非常懸殊。
而黃蜂這支本季創造大驚奇的球隊,相當有韌性,正規時間一度要被熱火帶走比賽了,卻在Coby White的發揮下把比賽凹回來進入延長。而在延長賽本來勝券在握的他們,卻被 Tyler Herro連拿6分差點丟掉比賽,最後在 LaMelo Ball投進致勝球後,才終於把比賽拿回來順利晉級。本場 LaMelo Ball雖然導致 Bam Adebayo受傷退場引起了巨大爭議,賽後也被罰款,但是黃蜂沒有他絕對無法晉級。這是LaMelo Ball加入黃蜂後,第三次打附加賽,前兩次都一場輸球,這次終於贏了。
黃蜂隊如果想打進季後賽,就得贏下對附加賽第二場對魔術隊的比賽,上一次黃蜂打進季後賽是在2016年,那時黃蜂是由 Kemba Walker所領軍的,值得一提的是林書豪也在那支黃蜂隊陣中,打的是第六人的角色,並且也有很好的發揮。但是時光匆匆,之後黃蜂隊就沒再能打進季後賽,最好也只打到附加賽而已。
黃蜂隊其實不只很久沒打進季後賽,就算進入季後賽也都是一輪遊,隊史上一次闖出季後賽第一輪已經是快要25年前的事了,非常久遠。不過這邊要先釐清,這邊說的黃蜂隊在2000年代是「夏洛特山貓隊」,而不是Chris Paul生涯初期待的那支紐澳良黃蜂,2000年代的紐澳良黃蜂是現在的鵜鶘隊,在官方歷史中和現在的夏洛特黃蜂隊毫無關係,黃蜂隊的歷史在那段時間被山貓隊承接著,並且在紐澳良黃蜂更名為鵜鶘後,重拾了黃蜂的隊名至今。
不過黃蜂隊在90年代曾經多次打入季後賽,甚至打進到第二輪,雖然未曾進過東區冠軍戰,但也曾有過相當有競爭力的時期,出過不少今仍為人所津津樂道的球星,並且在台灣也有不少支持的球迷。下面就來為各位簡單介紹,黃蜂隊最輝煌的那些年,4次打進季後賽第二輪的經過,以及當時隊上有哪些知名球星。
1992-93賽季 44勝38敗 東區第二輪敗給尼克
這是黃蜂隊史第一次打進季後賽,成軍第5年的他們在前一年選進了選秀狀元Larry Johnson,還拿到了最佳新人;這一年球隊則再度選進了榜眼 Alonzo Mourning,這兩個有天分且球風和身材都相當扎實的球員站在一起,讓黃蜂隊一下子看起來可怕許多,且這兩位年輕球員不只有天分,個性也相當鮮明。
而除了這兩人外,球隊還有剛剛被黃蜂退休球衣背號的 Dell Curry,也就是Stephen Curry的父親,他在當時的黃蜂可是重要的第六人。另外還有資深球迷一定認識,NBA史上最矮的球員 Muggsy Bogues,雖然只有160公分,但破壞力十足,速度飛快。另外黃蜂早期的新秀Kendall Gill也是相當重要的球員。
這支黃蜂最終首次打進了季後賽,並在第一輪打倒了Larry Bird退休、即將日落西山的波士頓塞爾提克,而且是4-0橫掃。第二輪則是面對擁有爭冠實力,有著Patrick Ewing的尼克,那一年尼克的戰績比公牛還好,是東區頭號種子,黃蜂還沒有對抗他們的實力,就此敗下陣來。
1997-98賽季 51勝31敗 東區第二輪敗給公牛
雖然才過了4個球季,但球員幾乎都全換過一輪了,唯一還在的只剩下Dell Curry,他生涯在黃蜂效力了10個賽季,因此雖然數據並不是最突出的,但卻是那些來來去去的明星球員中,唯一一位被黃蜂退休背號的球員。
這一年的黃蜂有著90年代很多老球迷至今仍津津樂道的神射手:Glen Rice,他的三分球十分了得,在當時三分還未成為顯學的時候,他的三分能力讓人印象深刻,他是隊上最能得分的球員。隊上還有因為 Kobe Bryant選秀交易案來到黃蜂的 Vlade Divac,還有非常強悍的藍領球員Anthony Mason,另外球隊的主控 David Wesley也是相當實而不華的好球員,另外隊上還有台灣知名度相當高,後來到76人在Allen Iverson旁邊,長相相當兇惡的「光頭王」Matt Geiger。
這支黃蜂隊後來還上了Michael Jordan的紀錄片「最後一舞」,因為他們正是公牛王朝的最後一年,他們在第二輪遇上的對手。他們在芝加哥的第二場比賽神勇的擊倒了公牛,把戰局扳成一比一,公牛第一王朝的成員 BJ Armstrong當時在黃蜂,還撂了狠話,也讓籃球之神有些耿耿於懷。不過之後公牛就三連勝結束了黃蜂這次的季後賽之旅。
2000-01賽季 46勝36敗 東區第二輪敗給密爾瓦基公鹿
這一年黃蜂的主將是剛剛從熱火交易過來的 Jamal Mashburn,此君在多年前剛加入NBA時在達拉斯小牛隊就有平均24.1分的實力,之後到了以爭冠為目標的邁阿密熱火,隊上能得分的好手不少,無法盡展得分能力。不過一轉來黃蜂又可以大鳴大放了,這一季他平均得分重返了20分,是黃蜂的得分主力。
而隊上最有名的球員,大概是前一年以探花身分被黃蜂選中的 Baron Davis,不過第一年他並沒有被重用只能擔綱替補,第二年球隊則是好好使用了他,也讓他繳出了相當不錯的成績。David Wesley仍然在球隊,這一年他平均得分已經來到超過17分了,是他生涯得分最高的賽季。隊上另外還有 P. J. Brown和 Elden Campbell兩位粗壯的球員,讓黃蜂的禁區非常的不好拿分,是聯盟防守最好的球隊之一。
第一輪球隊幫助 Jamal Mashburn擊倒了老東家熱火,而且是橫掃,也順扮擊倒了前一年還在球隊上的 Eddie Jones和 Anthony Mason。這一年是Allen Iverson大鳴大放的一年,黃蜂雖然沒遇上76人,但第二輪對到了有著「三劍客」Ray Allen、Sam Cassell和 Glenn Robinson的密爾瓦基公鹿,激戰到第7場才敗下陣來,足以看到這支黃蜂在當時的確是相當有競爭力的。
2001-02賽季 44勝38敗 東區第二輪敗給紐澤西籃網
這是黃蜂連續第三年打進季後賽,也是隊史第一次連兩年殺入第二輪,不過很可惜的是也是在這一季之後黃蜂隊離開了夏洛特到了紐澳良,雖然之後兩年紐澳良黃蜂仍然都殺入了季後賽,但在隊史中已經跟他們無關了。
三年級的 Baron Davis在這一年成為了隊上最重要的球員,18.1分和8.5次助攻的身手,也讓她首次入選了明星賽。 Jamal Mashburn雖然仍然很能得分,但傷病找上了他讓他只能出賽步道一半的場次。前一年的主力P. J. Brown、Elden Campbell和 David Wesley都在,球隊沒有戰績差的理由,不過那時候已經確定下賽季要遷到紐澳良了,夏洛特的球迷根本不想進場支持這支球隊,縱使他們戰績還不錯,這一年黃蜂的觀眾數是NBA第29名,聯盟墊底,而黃蜂隊在客場的戰績也比主場來的好,因為他們的主場座位很空。
季後賽第一輪他們順利擊倒了有著 T-Mac的奧蘭多魔術,現在的黃蜂是支有經驗的球隊,連年打進季後賽。第二輪則遭遇了控球技術比Baron Davis更高竿的 Jason Kidd所帶領的籃網隊,這一年的籃網隊非常強悍,是東區龍頭,最後還打進了總冠軍戰,黃蜂隊就此敗下陣來,而這也是最近一次黃蜂隊打入季後賽第二輪了。
以上,就是黃蜂隊過往在季後賽的榮光,其實我認為縱使黃蜂隊縱使本季最後在附加賽敗下陣來沒打進季後賽,他們的未來也是相當值得被看好的,有 Kon Knueppel這位超級新人在,黃蜂就會打正確籃球,天份他們早就有了,LaMelo Ball、Miles Bridges和 Brandon Miller都是天賦滿滿的好球員,只要他們繼續走在正確的路上,重返季後賽第二輪甚至走得更遠,絕對不是夢。
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