走進阿拉斯加「鮭魚之都」凱契根 逛百年木屋、登捕蟹船出海
記者彭懷玉／美國阿拉斯加報導
搭乘公主遊輪旗下星辰公主號，凱契根（Ketchikan）是阿拉斯加第一個停靠港，坐落於內灣航道南端，最早當地原住民以捕魚維生，同時也被稱作世界鮭魚之都。從沿溪而建的彩色木屋、遍布城鎮的圖騰柱，到跟著資深漁夫出海，凱契根展現的，是不同於冰河雪山的另一種阿拉斯加風貌。
凱契根在哪裡
凱契根位於內灣航道（Inside Passage）南端，從美國西岸一路搭郵輪往北進入阿拉斯加時，凱契根通常是抵達阿拉斯加後的第一個停靠港，因此又有「Alaska's First City」之稱，小鎮坐落於雷維拉吉赫多島（Revillagigedo Island）上，隸屬於廣大的湯加斯國家森林（Tongass National Forest）。
世界鮭魚之都
凱契根早期發展與漁業密不可分，尤其鮭魚產業更是城市興起的重要推手。1885年起，當地開始發展鮭魚罐頭產業，隨著漁業及相關產業逐漸興盛，也奠定「世界鮭魚之都」的名號。
每年夏季是鮭魚洄游季，約7、8月進入旺季，鮭魚從海中回到溪流產卵，旅客甚至不用走遠，就有機會在市區溪流看到鮭魚逆流而上的景象，也讓這座城市的「鮭魚之都」稱號更名符其實。
彩色木屋「溪街」曾是紅燈區
市中心的溪街（Creek Street）是凱契根最具代表性的歷史街區之一。擁有百年歷史的彩色木屋沿著溪流架設，放眼望去頗有童話氛圍。
值得一提的是，溪街為「昔日紅燈區」，1900年代初期，聚集妓院、酒吧等場所，當中最知名的是Dolly’s House，如今則轉變為博物館，展示這段特殊的城市歷史，同時也有許多紀念品店、咖啡廳可以慢慢逛。
白令海捕蟹船
跟著公主遊輪的安排，我們參與了「探索白令海捕蟹漁夫之旅」岸上觀光，有幸登上美國Discovery頻道真人秀《Deadliest Catch》第二季曾出鏡的捕蟹船「Aleutian Ballad」。上了船，才體悟到漁夫的工作有多驚險。
船員分享，捕蟹作業一趟可能連續工作60至70小時，在低溫、強風與海浪拍打下，反覆起吊重達700公斤的蟹籠，再迅速完成倒蟹、篩選、測量與重新下籠，每個環節都不能出錯。
船員表示，一隻達到法定尺寸的帝王蟹價值可能超過250美元，因此船員必須憑多年經驗快速判斷；雌蟹則因腹部可能抱有多達25萬顆卵，一旦發現就會立即放回海中。從螃蟹脫殼、肢體再生，到深海捕蟹籠的實際運作，眼前看似平靜的海面下，其實是一場與時間、氣候及海洋生態共同進行的生存競賽。
更令人印象深刻的，是這名資深漁夫自身的故事。他從1970年代末、1980年代開始捕魚，他提及，過去帝王蟹、雪蟹的捕撈配額曾高達數億磅，如今雪蟹資源大幅縮減；鱈魚大量增加，也可能吞食大量幼蟹，海水暖化導致生態系統劇烈變動，讓漁夫們十分憂心。
旅程最後，他帶領遊客來到象徵悼念的「紀念蟹籠」，上面掛滿了寫著祝福與思念的吊牌，紀念在海上失去生命的漁民，旅客能捐款協助罹難漁民家屬，或是透過文字寫下祝福，為旅程尾聲增添暖心的人情味。
下了船後，距離郵輪碼頭不遠的「Ketchikan Crab & Go」，則能品嘗當地海鮮滋味。店家推薦以「True Alaskan Way」方式享用帝王蟹，將鮮甜蟹肉沾上熱融化奶油入口，與台灣常見的清蒸吃法不同，也能點燻鮭魚濃湯、起士薯條等阿拉斯加特色料理，在寒冷的北國品嚐，特別能感受到溫暖。
全球圖騰柱之都
凱契根周邊是Tlingit、Haida與Tsimshian等原住民族傳統文化的重要地區，這些民族在阿拉斯加東南部生活已有數千年歷史。城市及周邊現存超過80根圖騰柱，密度為全球之冠，因此有「世界圖騰柱之都」之稱，是了解阿拉斯加原住民藝術與文化重要的窗口。