獨家專欄》明星賽不只比人氣?回顧日職最荒唐灌票事件
各國職棒打到現在,也慢慢要進入一個年度重要的大事了,那就是:明星賽,對球迷而言這也是一個球季中最有參與感的時候,畢竟球迷無法控制球隊的戰績,而每一場球能看到什麼球員、場上排出怎麼樣的陣容,球迷也都只能被動接受,唯有每一年的明星賽,球迷們可以盡情的支持自己喜愛的選手,而能夠入選明星賽對選手來說也是莫大的肯定,某種程度來說可說是實力與人氣兼具的象徵。
不過在日本職棒,也曾經有一年發生過非常尷尬的事件,讓實力遠遠不到可以入選的球員被選入明星賽,甚至是第一高票,這某種程度也點出了明星賽票選的一些盲點,也是聯盟方面最擔心的一個點,那就是:灌票,球迷們票選想看到自己喜愛的球員出現在明星賽無可厚非,但如果球員的場上表現並不足以入選明星賽那該如何呢?而如果實力上差一點但持續有在上場的話那勉強還說得過去,但如果球員在明星賽前完全沒上過場,卻仍然入選明星賽呢?
首先說說日本職棒的明星賽票選機制,分成幾個區塊,首先是球迷投票,這是最能反映球迷意願選出明星選手的管道。球迷可以選出一個場上9人的完整陣容,除了先發投手外,捕手、一壘手、二壘手、三壘手、游擊手、三名外野手還有太平洋聯盟的指定打擊(附註:2027年開始中央聯盟也正式採用DH制度,相信明年開始球迷也能票選央聯的DH了),而投手方面還可以票選出中繼投手和救援投手一共三名投手。
之後會有球員間投票選出的明星選手,因為場上比賽的球員最清楚明白場上球員的實力,這樣的做法也可以選出人氣沒那麼足但實力堅強的球員,這樣入選的球員表示受到了「同行」的肯定,這個階段每個守備位置各選出1名球員。
其他就總教練推薦了,兩邊的明星賽總教練將補足剩下的名額,讓每隊的總人數達到28~30人左右,因為日本職棒明星賽至少要打兩場(以前甚至打過三場),總教練選拔有兩個重點,第一是選出足夠的投手,第二則是確保12支球隊每一隊都有代表球員,因為既然是明星賽,如果一支球隊「全軍覆沒」,那那一隊的球迷就被冷落了,無法有參加嘉年華的感覺,因此12支球團一定要人人有獎,至少有一名代表球員。
而現階段日本職棒官方還會舉辦一個叫做「Plus-One」的最終外卡投票。讓球迷票選從前三項沒入選的球員中,再票選出最後一位球員(央、洋聯各一名),讓他可以上車進入明星賽。這項制度始於2010年,但後來變成了傳統和引起很大話題的一個措施,雖然中間曾經停辦,但以目前造成的流量來看,應該持續辦下去。
而回到本文主題,球迷投票就很難完全阻止灌票的情況發生,如果是實力不夠但人氣極佳那還好,但如果是完全沒上場的情況仍被灌票到甚至是成為了明星賽先發球員,那官方可就笑不出來了,下面為各位簡單介紹2003年日本職棒明星賽,荒唐的灌票事件。
這次灌票事件的主角是川崎憲次郎,川崎曾有輝煌的過去,1998年當時還在養樂多的他,投出了17勝的佳績,那一年他也是中央聯盟完投和完封最多的投手,因此拿下了該年度的澤村賞,雖然後來兩年他的成績遠不如當年,但2000年賽季結束他成為自由球員時,也引起了一波搶人大戰。
川崎本來有意挑戰大聯盟,並且波士頓紅襪似乎也對他有興趣,不過中日龍隊的星野仙一教練亟欲網羅這位拿過澤村賞的好手,並讓球團端出了年薪兩億日幣,保障三年共六億日幣的合約順利讓川崎點頭加盟,中日龍當時在衝擊總冠軍,網羅川崎更是因為他在當時有「巨人殺手」的美稱,對巨人隊投得非常理想,因此中日在得到這個好手加入後以為是如虎添翼,殊不知,卻是惡夢的開始。
川崎在中日龍還沒上場就開始受傷,而且是長期脫離戰線,中日龍這一年戰績不佳搞到當初遊說川崎加入的星野教練也辭職下台了。隔年川崎還是一直在受傷,只能在二軍登板且還是被打爆,完全不能用,中日隊這兩年付給川崎的薪水幾乎等於打水漂,就這樣到了第三年,2003年。
這一年的川崎還是沒辦法上場,但到了4月25號,一個有名的棒球論壇發起了一個名為「讓川崎憲次郎在明星賽投票中排名第一」的貼文,想不到引起了巨大的迴響,球迷們開始灌票支持這項行動,開始球迷投票後完全沒上場的川崎憲次郎票數扶搖直上的增加,並且有人用電腦大量灌票,甚至有一台電腦半天就投了1000票的情況發生,非常誇張,局勢也已經失控了。
因為官方會一直更新明星賽的票數,因此川崎的票數早早就能預見他將成為中央聯盟的第一高票投手,而在球迷投票截止後官方公布前,川崎透過球團聲明將放棄這次的明星賽資格,畢竟他不但沒有入選明星賽的身手,更是連上場都沒有,怎麼能出席明星賽更遑論擔當先發投手呢?
川崎也知道,這是球迷在對他表達的一種不滿,雖然有些人是湊熱鬧,但一開始的發起一定是想讓他難堪的,因此表示說他了解這是球迷對他的一種責備,但他自己也把這看成是一種鼓勵,他會盡快讓自己可以恢復上場的狀況。而川崎婉拒出場明星賽後,央聯的明星賽先發投手就交給了本來該獲得這個位置的人,也就是不少台灣球迷都很熟悉,阪神虎隊的井川慶(後來那一年的澤村賞得主)。
其實那一年不只川崎憲次郎的投票引起話題,還有為了諷刺名教練野村克也,故意試圖灌票讓他本季完全沒上場的兒子野村克則能夠成為中央聯盟先發捕手;另外還投票,要讓在高校時期打擊能力也相當好的松坂大輔,成為太平洋聯盟的DH,打擊能力優秀的阪神投手Trey Moore成為一壘手;另外更誇張的是票選千葉羅德的Rick Short成為游擊手,因為他的名字有Short這個字,和游擊手相似。
以上雖然除了川崎憲次郎的灌票外其他都沒成功,但也讓日本職棒隔年修改了投票規定,一人一天最多只能投5票而已,並且增加了至少要上場多少才能入選的類似規定,並嚴格監控有無惡意灌票行為,如有的話將作廢該投票。不過時至今日灌票的情況還是多多少少會發生,只是沒有那麼誇張了。
關於明星賽的本質我認為該儘量交由球迷決定,想看人氣或實力都取決於投票結果,不過如果是惡意投票灌票就脫離本質了,不過日本有兩場明星賽我認為倒是相當值得借鏡的安排,不但球迷有兩場可以看,也比較多球員能上場,兩場比賽安排兩個不同場地舉行可以讓更多球迷共襄盛舉,真的是很不錯。
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