NBA》騎士得盡快找回防守「能量」 否則恐一週內遭衛冕軍尼克「雙殺」
紐約尼克明12日將要在自家主場迎戰克里夫蘭騎士，相較於開季的低迷，尼克近期有打出衛冕軍應有的氣勢，反觀騎士，在日前雖「意外」擊退擁有「四巨頭」的七六人，但近兩戰又被打回原形，接連不敵尼克及紐奧良黃蜂，倘若未能找回主帥Kenny Atkinson口中的「能量」，加上客場較為不利情況下，騎士恐難逃一個禮拜內遭衛冕軍「雙殺」的命運。
上個賽季捧起隊史暌違53年冠軍金盃的尼克，本賽季甫開季似乎還有些沈浸於冠軍大夢中，以0勝3敗開局，所幸近期尼克有即時甦醒現象，前役以117比85痛宰密爾瓦基公鹿收下近7場的第6勝，同時也以6勝4敗止跌回升緊追七六人及塞爾提克。
根據統計顯示，尼克本季在獲勝的場次中，平均淨勝分高達17.8分，展現極強的破壞力。回顧去年5月的東區決賽，尼克以4比0直落四橫掃明天的對手騎士，當時每場比賽至少贏對手11分以上，封王戰更是以130比93血洗對手。在上一季的19場季後賽中，尼克高達9場將對手得分限制在100分以下；而本季近7戰中，也有5場不讓對手得分「破百」。
本季開季至今10場比賽全部繳出「雙十」成績單的尼克當家中鋒Karl-Anthony Towns表示：「我們開季打得比較慢熱，但現在已經逐漸找回節奏。說到底，進攻端總會隨之到位，但防守必須是球隊的基石，而我們現在在這點做得相當出色。」
反觀騎士，上季一路殺進東區冠軍賽，創下自2017-18賽季克城之子LeBron James二度離隊以來的最佳季後賽戰績。然而本季進入11月後，面對強敵卻陷入苦戰，單月僅拿1勝4敗，其中還兩度敗給奧克拉荷馬雷霆隊。
在前場對上黃蜂的比賽中，面對少了Moussa Diabate、Kon Knueppel及Brandon Miller等主力的黃蜂，騎士在第二與第三節竟被對方打出78比52的猛烈攻勢慘遭逆轉。
該場比賽騎士防守大崩盤，讓黃蜂三分球46投23中 、命中率高達五成，籃板球更以32比49大幅落後。騎士板凳戰力包括Thomas Bryant、Mario Hezonja與Meleek Thomas合力貢獻 39 分，反觀Jarrett Allen、James Harden、Donovan Mitchell、Evan Mobley與Peyton Watson五名先發總共竟僅拿56分。
面對這場挫敗，騎士主帥Atkinson賽後直言：「雙方的能量等級差距非常明顯，對手比我們更快、搶球與衝搶籃板更積極，身體對抗性也更高。在NBA偶爾就是會被這樣震撼教育，只能選擇坦然接受。接下來我們要去紐約打一場硬仗，在聯盟中最重要的就是你如何回應挑戰，我們必須展現出應有的反彈。」