韓江《素食者》接住女性在父權社會的無力與壓迫，以觀察者之姿用文字紀錄細微卻又沉重的事物
韓江作為第一位獲得諾貝爾文學獎的亞裔女性作家，卻總是低調，以極為細膩的文字剖析社會與個人的複雜關係。他成長在一個文學氣息十分濃厚的家庭，父親是詩人，母親經營書店，家中的書架總是滿滿的。小時候，他總是靜靜地坐在書堆裡，當年那個話不多又敏感的女孩，也許從來沒想過，他有一天會以文字震撼整個文學界。
如同許多人一樣，認識韓江的第一部作品就是讓他聲名大噪的小說《素食者》，多年前參加一場女性文學讀書會，一個烏茲別克女孩提到這本書，他說「書裡有一段在描述很簡單的食物，奶油拌飯，但他卻能寫得好像這碗飯就在我眼前一樣，我幾乎可以聞到它的味道。」當時還不認識韓江的我問「哦，所以這是一本關於食物的故事嗎？」他連忙大力揮揮手，「不不不！我這麼說只是想表達他的文筆極佳，但食物只是他用來傳遞一個更深沉訊息的一個重要工具。」用食物來講一個沉重的議題嗎？明明是這樣一個既日常又輕鬆的角度，這是怎麼辦到的？於是隔天就買下這本書，幾乎是一鼓作氣地看完，這才瞭解烏茲別克女孩的言下之意。
《素食者》看似是關於一個女孩決定拒絕吃肉的故事，但在這個簡單的選擇背後，藏著對社會規範、身體自主權與人類本能的強烈懷疑。書中主角燕惠在一次夢境後決定不再吃任何動物製品，家人起初不太能理解，但也不能多說什麼，想著大概過幾天就放棄了。但這卻逐漸發展成一場關於個人意志、社會期待與身心束縛的拉扯。整本書一點也不喧嘩，一場綿長細密的雨在讀者心中植下種子，越往下閱讀便跟著發芽，於是觀者也是故事的共同創造者，在文字之間的留白處，填補上自己的想法與感受。
食物，進食，本是人類最基本的生存需求，韓江將它變成一種強烈的抗議符號。燕惠抗拒肉類，不單單是對食物的選擇，更是一種對暴力、對身體物化的抵抗。他的家人無法理解他的改變，丈夫對他的行為為感到羞恥，父親甚至試圖用暴力強迫他進食，社會對他的改變充滿敵意。在這場看似圍繞在飲食的衝突中，實際上在探討女性在父權社會中的無力與壓迫。
社會總是期待女性扮演百依百順、犧牲奉獻的角色。但在韓江的作品中，女性往往是努力反抗、試圖掙脫束縛的。除了《素食者》，在《少年來了》這部以1980年光州事件為背景小說中，述說著一個男孩在政治動盪下的經歷。雖然故事的主軸是一場歷史悲劇，但他筆下的女性角色也是故事的要點。這些女性不只是受害者，還是見證者，他們的痛苦往往在歷史中被遺忘，不被這個世代之人記得，但韓江透過文字讓他們有了聲音，不再是模糊的面孔。在一個女性依然需要爭取平等的時代，讓世界看見這場關於壓抑與反抗、束縛與解放的拉鋸戰。
這當然不只是東亞女性才有的處境與課題，韓江的文字不只是在韓國與周邊國家發酵，他的著作還被翻譯成多國語言，讓不同地區背景的人都能覺得被理解。這也象徵著亞洲女性文學在全球舞台上的崛起，展現了當代女性的書寫力量，女性作家可以不必去迎合市場，不必順應既有的敘事模式，而是以自己的口吻和這個社會對話。他也不像一般文壇新秀積極參加公開活動，反而是躲在舞台後方，長年把重心放在創作上。在現在這個總是追求高度曝光、社群媒體為先的時代，並不是一件容易的事。
雖然作品與性別議題息息相關，但她對社會的態度並不是全然對立的，而是以觀察者的姿態，用文字記錄那些細微卻又沉重的事物。他的作品也正好見證了一位作家可以在喧囂中保有自己的聲音，即使不激烈的嘶吼，文學也能夠作為既溫柔又最有力量的抗議。
◎Photo Via：達志影像, unsplash
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