驚悚！南極雪地一片血紅　背後原因令人擔憂

南極的家林德斯島(Galindez Island)被科學家拍到，原本應該純白一片的大地被染得整片猩紅，不過這不是動物屠殺的現場，而是生命蓬勃發展的象徵，這片血紅色是極地雪藻(Chlamydomonas nivalis)從睡眠中甦醒的跡象，然而大量極地雪藻的存在也成了氣候變遷證明，令人擔憂。

烏克蘭南極科學中心在臉書上貼出幾張照片，由海洋生態學家Andrey Zotov拍下的南極大地一片血紅色，為世界揭開南極的神祕面貌。造成這種現象是嗜冷的單細胞海藻極地雪藻，它在顯微鏡下也呈現猩紅色。它們在冬天冬眠，等到春季漸漸雪融後就甦醒，會吸收融化的雪水，開始迅速繁殖和聚集。

幼期的極地雪藻有葉綠素，因此呈現綠色，等到成熟後因為含有蝦青素(astaxanthin)而轉為橘色、紅色。它的細胞壁可以抵擋紫外線輻射，而蝦青素能夠吸收許多能量，再融化更多雪，便能夠繼續吸收雪水後繁殖，這也代表它會加速氣候變遷。

環境科學家曾研究指出，融冰水多的地方藻類將大幅增加，而藻類多的地方冰雪又融化的更快，當地會出現大量極地雪藻，很可能代表該地氣溫變高，事實上本月13日探測站附近的西摩島(Seymour Island)達到破紀錄的20.75度C高溫，是南極洲第一次單日氣溫破20度C。極地雪藻的出現也是全球暖化、溫度正在上升的證據，相當令人憂心。

實習編輯／葉宣婕