一夜之間氣氛丕變？保留 Chris Sale 的勇士反佔優勢？大谷翔平頻追壞球，Roberts教練提出警告
擋下道奇的「奇兵」Ray Kerr
沒想到只過了1天，氣氛竟然會發生如此巨大的變化——。
其實在比賽開始前，就已經有過這樣的感受。
賽前，道奇記者席後方的餐廳裡，許多人都緊盯著聖地牙哥教士對密爾瓦基釀酒人的比賽轉播。
如果道奇擊敗亞特蘭大勇士，國聯冠軍賽的對手就會是教士與釀酒人的勝方。如果是教士，道奇就不必進行長距離移動。因此，比起雙方本季的對戰成績——道奇對釀酒人3勝4敗、對教士8勝5敗——光從可以減輕身體負擔這一點來看，不少隨隊採訪道奇的媒體都在替教士加油。
9局，教士領先1分，2出局滿壘，打者是 Jackson Chourio，投手丘上則是 Mason Miller。
當Miller把球數逼到2好球時，在場記者的臉上甚至浮現笑容。或者說，那是一種鬆了一口氣的表情。
然而下一刻，現場氣氛瞬間沉重下來。Chourio的打球穿越中外野，甚至能聽見記者們發出的嘆息聲。
教士吞下2連敗。過去在系列賽前2戰全敗後還能逆轉晉級的球隊只有10支，機率僅11%。這下看起來，前往密爾瓦基似乎幾乎已成定局——但當然，前提是道奇自己也得先贏球。
前一天才剛大勝，當時幾乎沒有人懷疑這件事。
然而，勇士先發 Ray Kerr 擋在面前，道奇就這樣意外栽了跟斗。
如同先前已經有過報導，Kerr高中畢業後曾在短期大學繼續打球，卻一度放棄棒球。他回到家鄉Reno，曾在7-Eleven補貨，也曾在電影院清理散場後留下的爆米花，以這些工作維持生計。
之後，他仍然無法放下對棒球的熱情，轉到另一所短期大學重新打球。2017年，他雖然在選秀中落選，最後仍獲西雅圖水手簽下，但據說簽約金只有5000美元。
進入職業後，他的球速逐漸提升，最後成長為能投出超過100英里速球的左投。2022年轉戰教士後，27歲的他首度登上大聯盟，而當時初登板面對的對手，正是道奇。
之後Kerr再轉戰勇士。2024年接受Tommy John韌帶置換手術，今年8月復出，本季共登板9場，投18又1/3局，防禦率1.47。面對左打者則是23打數只被敲4支安打，被打擊率僅.174，繳出亮眼成績。
外卡系列賽對費城人的第3戰，他先發登板扮演救世主，因此受到矚目，而這一天，他又再次漂亮地救了球隊。
就連大谷翔平，也被他成功解決。
3局下，道奇在1出局一、二壘有人的情況下製造得分機會，大谷站上打擊區。然而，大谷追打一顆外角偏低、落在好球帶外的卡特球，最後又出棒攻擊一顆放掉就會是壞球的偏高卡特球，形成游擊方向飛球出局。
這個打席，毫無疑問是比賽前半段的重要關鍵。
Roberts教練：「大谷必須重新在好球帶內決勝負」
從大谷效力洛杉磯天使時期就一路看著他的三壘指導教練 Dino Ebel，賽前曾表示：
「翔平沒問題。雖然還沒有全壘打，但我不擔心。前幾天打擊練習時，他甚至把球轟出場外。全壘打遲早會出現。」
然而，大谷第1個打席就揮擊內角壞球遭到三振，一整場比賽看下來，始終沒有讓人感受到那樣的氣勢。
以Ebel的立場，當然不可能公開說出太負面的話。不過，5局與大谷交手的勇士投手 Dylan Lee 則表示：「看得出來他不是原本的狀態。」
Lee不是單純依賴球探報告的類型，而是會從打者當下的反應，連同打者在瞄準什麼球一起判讀其狀態。
8月底雙方曾連續2場交手，第1場大谷擊出一壘滾地球，第2場則敲出二壘安打。
「那支二壘安打，我覺得只是二壘安打已經算運氣好了。」
這句話的意思是，那其實是一顆失投球，只是大谷沒有完全掌握住，反而救了Lee一命。
當時，大谷的右上臂就已經出現不適。
這一天，雙方在5局無人出局、一壘有人時再度交手。大谷雖然敲出左外野安打、擴大得分機會，但從內容來看，他其實是對偏高來球揮棒慢了半拍，球碰到原本已經想收回的球棒，最後只是幸運地從三壘手旁邊穿出去。
可以說，純粹是運氣不錯。
然而，道奇依然沒有把握住這次機會。
從第3棒開始的打者，遭到前阪神投手 Robert Suarez 壓制，最後一分未得。到了這個時間點，比賽氣勢已明顯倒向勇士。
大谷在7局、第4個打席，2出局壘上無人時上場，卻對外角偏低一顆明顯壞球出棒，遭到揮空三振。
這一天，大谷對壞球出棒的比例高達50%，比例行賽期間的數據還要差。勇士成功讓他不斷追打好球帶外的球。
賽後，就連 Dave Roberts 教練也沒等記者發問，便主動點出這個問題。
「關於大谷，我想只要看他的打席就知道，他現在追打了相當多壞球。這當然會讓事情變得很困難，因為要把好球帶外的球確實打好，同時做出好的揮棒，本來就不是容易的事。說到底，問題就在這裡。」
「我不知道是不是因為他的身體狀況並非百分之百，所以想設法彌補，反而太過用力。不過，我希望大谷能重新回到在好球帶內和投手決勝負的狀態。」
對道奇來說，大谷既沒能成為進攻起點，也沒能把跑者送回來。
只是一場敗仗，卻又不只是單純的一敗。
第3戰，勇士將推出最棘手的 Chris Sale 先發。
對道奇而言，這原本是一場必須拿下——不，甚至可以說理應拿下的比賽，結果卻輸掉了。
相較之下，勇士原本只是抱著「能贏最好」的心態迎戰，最後卻漂亮拿下勝利，也因此在系列賽中取得了優勢。
（編輯：Three Light）