隨行14名高層全遭拒簽 伊朗足協怒轟美國「歧視、報復」
世界盃足球賽即將點燃戰火，但主辦國之一的美國與參賽國伊朗之間，卻在賽前爆發嚴重的政治與外交角力，伊朗足球協會日前公開譴責美國政府展現「報復性行為」，因美方拒絕為伊朗國家隊的多名「關鍵管理與行政官員」核發世界盃簽證。
據伊朗國家電視台報導，共有 14 名隨隊職員與官員遭到美方拒簽，其中甚至包括伊朗足協秘書長蒙貝尼（Hedayat Mombeini）以及副主席納比（Mehdi Mohammad Nabi），至於足協主席塔吉（Mehdi Taj）是否取得簽證，目前尚不明朗。
受到今年 2 月爆發的伊朗戰爭影響，地緣政治的緊繃局勢直接衝擊了球隊的備戰。由於辦理簽證遭遇重重阻礙，伊朗隊此前已被迫將訓練基地從美國亞利桑那州的土桑（Tucson），緊急移師至美墨邊境的墨西哥蒂華納（Tijuana）。
伊朗足協在官方網站發表聲明痛批，美國拒簽部分隨行人員的決定，「這實際上剝奪了伊朗國家隊公平競爭的機會，並帶來了充斥歧視的賽事環境。」
伊朗足協強調，將循正式管道向世界足球總會（FIFA）提出申訴。此外，美國駐土耳其大使巴拉克（Tom Barrack）先前在社群媒體上「邀功」、稱讚使館員工效率高才讓伊朗順利取得簽證，隨即遭到伊朗駐安卡拉大使館發文強烈反擊，直指美方「不能一方面自我讚美，一方面卻試圖粉飾違反 FIFA 規定與背棄東道主義務的行為，這是政治干預體育最惡劣的表現。」
針對這起簽證風波，美國國務卿馬可·盧比歐（Marco Rubio）在眾議院撥款小組委員會的聽證會上給出極為強硬的解釋。他明確表示，美國政府不會允許與「伊斯蘭革命衛隊（IRGC）」有聯繫的人員藉由世界盃代表團混入美國境內。
不具名的美國官員也向媒體透露，伊朗全體球員、教練、防護員及部分必要後勤人員的簽證皆已全數批准，但某些被拒簽的申請者，顯然是試圖以「虛假藉口」申請簽證。
事實上，這並非兩國在賽前的唯一衝突。今年 3 月，美國總統川普（Donald Trump）就曾公開「勸退」伊朗參賽，認為基於球員的「生命與安全考量」，伊朗參賽並不妥當。當時伊朗國家隊隨即強硬回擊，聲稱「沒有人能把伊朗排除在世界盃之外」。
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