【日職】從「神明」到凡人！稻尾和久鐵腕不再，西鐵黃金年代畫下句點｜日本職棒

曾經稱霸日本職棒、以強悍球風聞名的西鐵獅隊，終究也敵不過歲月侵襲。那支被譽為「野武士軍團」的無敵之師，逐漸走向黃金年代的尾聲。

來到1963年，當年打造西鐵王朝的核心球員，多數已不復當年勇，仍維持高檔戰力的，只剩下稻尾和久一人。

然而，就連稻尾這條曾被譽為「鐵腕」的右臂，也開始出現疲態。他在1961年締造單季42勝的驚人紀錄，追平日本職棒單季最多勝紀錄，但此後狀態便逐漸下滑。到了1963年，更受到手肘傷勢困擾，長年高強度出賽所累積的負擔，終於反映在身體上。

儘管如此，西鐵仍需要這位王牌扛起球隊。1963年球季，西鐵一度落後太平洋聯盟龍頭南海鷹隊多達14.5場勝差，卻在下半季展開猛烈反攻，重新加入冠軍爭奪戰。球隊正值關鍵時刻，稻尾根本沒有休息的本錢，只能忍著疼痛不斷登板，以一場又一場的出賽，帶領西鐵完成堪稱奇蹟的逆轉封王。

整季稻尾出賽74場、投完386局，兩項數據都高居聯盟第一，並拿下28勝，勇奪最多勝投手。即使身體早已亮起警訊，他仍然是西鐵奪冠路上最重要的支柱。

但數據也透露出這位傳奇王牌的衰退。稻尾生涯三振率高達7.13，1963年卻下滑至5.27；防禦率則是2.54，與生涯平均1.70相比，已有明顯落差。那位曾經無所不能的「神明」，終究也開始失去昔日的壓制力。

帶著聯盟冠軍的氣勢，西鐵在日本大賽迎戰讀賣巨人。這也是一場別具意義的對決——西鐵過去曾擊敗巨人，締造令人難忘的輝煌，如今卻已不再是當年那支所向披靡的勁旅；而稻尾仍試圖以最後的力量，帶領球隊再次創造奇蹟。

10月26日，日本大賽第一戰在平和台球場開打，稻尾擔任先發，並以完投表現拿下勝投。到了11月3日第六戰，他再度登板，僅讓巨人打線擊出2支安打，演出完封勝，硬是將系列賽扳成3勝3敗。

決定總冠軍歸屬的第七戰，隔天隨即登場。身兼監督的中西太，做出關鍵決定：再度將先發重任交給稻尾。連續兩場先發，這是極為沉重的負荷，但西鐵球迷仍期待著奇蹟發生，盼望重現1958年日本大賽的經典逆轉戲碼。

只是，這一次稻尾的右臂真的撐不住了。第一局，他就被柳田利夫敲出首打席全壘打；第三局上半，柴田勳再擊出適時安打，接著王貞治補上高飛犧牲打，巨人再添2分。稻尾一路苦撐，仍無法阻止失分擴大，第四局尚未投完便因失掉6分退場。

西鐵最終未能重演昔日的黃金傳奇，反而以4比18慘敗，讓這場決勝戰成為球隊難以抹去的遺憾。

賽後，稻尾低下頭，無奈地表示：「就算叫我拿出和昨天一樣的球速來投，我也辦不到了。」這句話，道盡了一代王牌的無力與不甘。

曾經被球迷視為無所不能的「神明」，終究也有力不從心的一天。稻尾從神壇走回凡人的那一刻，不只是個人傳奇的轉折，也象徵著西鐵野武士軍團的黃金年代正式落幕。

而這場4比18的敗仗，也成為西鐵隊史最後一次日本大賽之旅。