【大薯的世界馬拉松大滿貫旅誌：2025芝加哥馬】初馬即一星，「堅持」是跑往終點的唯一方向
美國伊利諾州清晨4點，氣溫 10°C，步行 32 分鐘抵達格蘭特公園二號閘門……睡前呢喃自語，檢查裝備、確認交通路線，北美中部時間2025年10月12日早上7:30芝加哥馬拉松正式開跑。
出發前的一切
時間回到距離起飛前的 24小時，人還在攝影棚趕著拍攝進度。
“ J: Iris, 我覺得下面兩組人都可以先請他們出發，我們應該拍得完，希望在我離開之前拍完所有人 ”
“ I: 好的，我已經都通知大家了。 ”
行李打包仍是零進度的我開始有點焦慮，回想這次芝加哥馬拉松的報名登記、中選，其實已經是去年的事了！不同標籤認證的馬拉松賽事，有著非凡的地位，跑者們趨之若鶩；而那些具指標性的人氣賽事，多半採登記抽籤制並付費報名，有著像是搶限量聯名商品般的難度。目前台灣共有兩場獲得世界田徑總會金標籤認證的賽事：台北馬拉松與新北市萬金石馬拉松。
「世界馬拉松大滿貫」可謂是跑者心中的最高殿堂！芝加哥馬拉松更是世界田徑總會認證的白金標賽事之一，象徵其卓越的賽事品質與規模。不過，有些賽事雖為白金標，卻未必隸屬於大滿貫，如此益加顯現「大滿貫星星」的稀有與珍貴性。而大薯人生中的第一場全馬，就是七大滿貫之一 ——初馬即一星，壓力可想而知。
準備這場賽事歷經了兩個月的密集訓練課表，包括了兩次長距離練跑：一次 21K、一次 30K。事實上，讓我真正覺得「準備好了」，竟是在起跑前的那一刻。
芝加哥版本超大型跑班，一日限定
抵達芝加哥的第二天，我早起前往 Expo 領取物資。這天的天氣晴朗舒適，於是決定以散步的方式前往展覽館。途中經過比賽的集合場地，順道勘查一下當天的動線。在通過安檢後順利進入Expo會場，接著展開層層關卡：先憑報名QR Code領取號碼布與賽事規章，再進入場內兌換大會指定的寄物袋、服裝，以及各贊助商提供的小贈品。大會T恤則可在現場更換尺寸。
完成物資領取後，最重要的環節莫過於購買大會聯名的限定商品；因為穿上它，能讓全世界知道你不只是一位馬拉松跑者，更是一名「大滿貫馬拉松星級跑者」。此時，整個展覽館瀰漫著熱烈的歡呼與笑鬧聲，彷彿預告著比賽當天的熱度與音量將不容小覷。
這天也是芝加哥馬拉松正式比賽的前一天，整座城市猶如化身成了一個超大型跑班；一旁有人在動態操，另一旁則有人在緩跑，轉角還能遇見剛跑完5K迷你馬（歡樂馬）的國際跑者。每個人神情堅定，用表情說著：「雖然我們配速不同，但目標一致，蓄勢待發，加油！」
我只多留這一天來調時差，事後想想這樣的安排並非明智之舉。因此，對於賽前的行程掌控得更精準，以確保能及時回到飯店休息，睡滿八小時，好準備迎接明天的初馬。
芝加哥馬拉松正式開跑，全民同樂 普天同慶
再次睜開眼看向窗外，天還沒亮，手機還握在手上，準備發行前裝備的限時動態。畫面裡，有被我剪成背心並別上國旗的大會T恤，是我參加海外賽事的小小儀式感，還有為這場比賽特別買的太陽眼鏡、各式補給品，以及最重要的碳板鞋…… Ok，點擊「發送」，成功。起床，準備出發。
走在漆黑的密西根大道上，身邊盡是來自世界各地的跑者。手錶這時跳出朋友們傳來的加油訊息，頓時暖心滿點。再度通過安檢，進入集合場域，寄物順利完成（幾乎不用排隊）。但就在如廁後，那份激動與興奮的情緒忽然間靜了下來，那是一種安定的感覺。嗯，我準備好了！
從格蘭特公園出發，進入隧道，裡頭有DJ正播放舞曲炒熱氣氛，宛如大型派對現場，音浪震耳！接著跑進高樓林立的大道，迎面而來的是映照著朝日的天際線，美不勝收。沿途也經過芝加哥各個標誌性地標：芝加哥劇院、林肯公園、小義大利區，最後還穿過中國城等約29個社區。一路上，街景的變化像是提醒跑者們正不斷朝終點前進；而不變的，是沿途此起彼落的歡呼聲與加油聲。
「Let’s go, bro!」「You can do it!」「Almost there!」全程不間斷地響徹賽道，絕大多數來自參賽者的親友團，也有為各種議題發聲的攤位，如 LGBTQ、環境保護、動物保育等。還有許多當地居民直接在家門口開起派對，有點像台灣中秋節家家戶戶烤肉一般，全民參與度百分百，正是普天同慶四字的完美演繹。
開心跑過馬拉松半馬，再挑戰下半場賽道的無力深淵
由衷感謝賽道上的各種補給，讓跑者們能順利完賽。補給內容從官方提供的運動飲料、飲用水、能量膠、舒緩噴劑與舒緩膏，到當地居民自主提供的「私補」：飲品、水果、乾糧、凡士林，甚至還有啤酒或 shot，整個氣氛簡直像在開派對！
下半場更是看到台灣藝人艾力克斯和李詠嫻夫妻檔驚喜現身賽道，他們搭起了一張私補桌，旁邊插著一面大大的國旗，為台灣跑者加油助力！（其他跑者想進站應該也是可以的。）當下的我有點「Ｉ」，所以沒停下來打招呼。雖然台灣的加油團不算多，但我發現有幾組人會一路往終點推進，讓我們在整條賽道上，能不時聽見那句熟悉又親切的「加油！」聲，人數雖少，凝聚力卻強大得令人動容。
這次我意外地解鎖了「過半馬都沒走路」的新成就，進補給站也是跑著進、跑著出。就在這個階段，看到跑班學姐在群組裡更新進度：「傑克移動順利，已過半馬 2:26……」，當下真的感動到落淚。但是得意沒多久，過了30K之後，迎來全新的世界——前所未有的體感。雖然不太喘，但雙腿卻硬到不行、緊繃到極致，感覺肌力瞬間墜崖式的下降，只能開始跑跑走走。每到補給站都得擦舒緩膏，咬牙堅持到最後倒數2K，才慢慢再度跑起來，努力撐向終點。
馬拉松的終點是人生的起點，「 堅持 」是跑向終點的唯一方向
帶著笑意、踩著輕快的步伐跑回終點，或許才是我這次真正設定的目標。獲得的，是一種心底踏實的回饋。感謝這條賽道，也感謝自己——很感動，但我沒有哭。我帶著自己來到這個終點，也在這裡，為自己開啟了下一段故事的起點。因為我知道，我會繼續跑下去。
跑在馬拉松的賽道上，一路起起伏伏，天氣時陰時晴；有人為你鼓掌喝采，也有人會推你、擠你，無論是有意還是無心。有些路段，你會與配速相近的人並肩前進；有些時候，你會落後，或看著他超前。不覺得這很像你我人生的這條路嗎？
無論配速快或慢，「 堅持 」是跑往終點的唯一方向，這是我最後想說的。突然覺得正能量爆棚，但這些的確是我在踩上終點計時感應器的那一刻，真實湧上的感觸，大概也是因為這樣，我的腦容量才沒有空間去哭吧。
最後，別忘了：領完賽獎牌、補水後記得吃點東西補充熱量，再找攝影師幫你拍下完賽美照，紀錄這段無與倫比的賽事體驗，豐富你漂亮又好看的精彩人生。
"Exercise gives you endorphins. Endorphins make you happy. Happy people just don't shoot their husbands, they just don't". By Elle Woods from the Legally Blonde movie.
芝加哥馬拉松（Chicago Marathon）於1977年設立，每年舉行一次，是世界馬拉松大滿貫之一（其他分別是倫敦馬拉松、柏林馬拉松、東京馬拉松、紐約馬拉松、波士頓馬拉松，和今年剛加入的雪梨馬拉松）。今年的芝加哥馬拉松超過16萬人報名登記，約5萬人中選。我的完賽成績是05:23:25，大會關閉賽道時長是6:30:59，雖然並不是跑得很快，好在有平安完賽。故事告一個段落前，還是要感謝我的跑班教練信和的諄諄教誨，和跑團彩虹守護者隊長Fink的督促日常，我們下個大薯旅誌見！
◎Photo Via：Jack｜大薯, Instagram（@showcoav, @choosechicago, @nikerunning, @streetfactory, @chimarathon）
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