媽祖衝大海驅水鬼怨氣？端午節竹南神秘祭江洗港淨化百年怨氣
節目中心／黃唯碩、林瓊玉報導
端午節不只能划龍舟，在苗栗竹南，還有一場全台唯一的「神鬼大會戰」。每逢端午正午時分，竹南中港地區便會展開全台獨一無二的「洗港儀式」（祭江洗港）。這項在2009年就被登錄為苗栗縣民俗無形文化資產的百年傳統，背後其實隱藏著一段段令人心驚的地方歷史與「抓交替」傳說。
洪災、械鬥、翻船慘案！中港溪出海口的「集體歷史傷痕」
翻開歷史，早期的竹南中港溪是北台灣重要的貿易港口，但因地形因素頻繁發生嚴重的洪災與水患。這片海域更交織著多起悲劇：清代時期，此處曾是閩粵械鬥的古戰場，無數遺體沉沒於中港溪中；到了日治時期，更發生了震驚全台的「中港溪翻船慘案」，當時高砂組的師生在端午節搭船出海，卻遭遇翻船意外，導致32人不幸溺斃。
種種不祥的陰影與「水鬼抓交替」的傳言，讓中港溪一帶居民人心惶惶。為了安定民心、淨化水域，當地居民決定在「年度陽氣最盛」的端午節，恭請神明出巡，將這些積壓百年的不祥怨氣與瘟疫通通「洗」進大海。
媽祖親率神將衝海口！「洗港」儀式的震撼瞬間
這場儀式由台灣三媽祖祖廟「竹南慈裕宮」領軍。端午當天，中港媽祖會率領各路天兵神將先在地方遶境，沿途百姓設香案接駕；隨後，大隊人馬集結前往中港溪出海口。
到了海灘，神轎隊伍與滿滿信眾跪在沙灘上向海祈禱，隨後由道長進行獻米、撒符咒、宣讀祭江文等儀式。當儀式達到最高潮、正午陽氣最旺的關鍵時刻，神明乩身會突然發出喝令，帶領神轎「踏浪狂奔」直接衝向海口！象徵著神明以雷霆萬鈞之勢，將海中所有不乾淨的魑魅魍魎全部驅逐，護佑地方平安。
這項特殊端午民俗，不只展現了神明的威赫，更安撫了地方的歷史傷痛。若想體驗一場充滿神秘氛圍、震撼人心的非典型端午節，不妨親自走一趟苗栗竹南，見證這場全台唯一的「陸海大洗滌」！
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