疲勞、精力減退、感覺身體疼痛⋯⋯小心，你可能罹患了季節性憂鬱症（尤其是秋冬）！
對於喜歡陽光洗禮的人來說，秋冬可能是相對灰暗的季節，無論你是熱愛戶外活動，還是每天散步或徒步鍛煉，又或者只是對季節變化非常敏感：對於寒冷的氣溫和稀薄的陽光肯定會感到不適。
深秋通常是季節性憂鬱症（也稱為季節性情感障礙，Seasonal Affective Disorder，SAD）症狀開始出現的時期。與一般憂鬱症一樣，SAD 也會引起一些負面情緒，例如絕望、缺乏價值感、易怒和內疚，還有疲勞或精力下降，對原本喜愛從事的嗜好和活動失去興趣；甚至出現身體疼痛症狀（包括頭痛、痙攣和消化問題）。事實上，根據美國國立衛生研究院 ( NIH ) 所屬的國家心理健康研究所（NIMH）的數據，兩者之間的主要區別在於，SAD 通常由季節變化所引起的。
就像一般的憂鬱症，SAD 也會對健康造成一定的影響。NIMH 表示，如果不及時治療，這些症狀通常會持續整個冬季，一年裡持續四到五個月之久，而這期間可能會造成個人的「情緒和行為發生重大變化」。 （SAD 當然也可能發生在夏季，只是這種情況比較不常見。）
根據 NIMH 的說法，雖然任何人都可能罹患 SAD，但有幾個族群特別容易出現這個問題。由於日照時間較短，通常住在地處偏北的人比住在南方的人更容易受到影響，也就是北部人比中南部人更有機會遭遇這種情況。此外，SAD 也較常見於女性、年輕人 (通常始於成年早期)、憂鬱症或躁鬱症(尤其是躁鬱症 II 患者，診斷條件：至少曾有一次重鬱發作，加上至少一次輕躁發作） ，以及親族間患有精神疾病的人。在某些情況下，甚至有家族遺傳的現象。
克利夫蘭診所的心理學家 Susan Albers-Bowling 博士表示，雖然人們很容易認為自己在憂鬱時一定會有所察覺，但 SAD 的症狀並不是那麼容易被發現的。 「SAD 症狀顯而易見是一種誤解，」Albers-Bowling 博士說。 「SAD的症狀遠比我們想像的要微妙得多。」事實上，根據 NIMH 估計，每年有數百萬美國人患有 SAD，而當中許多人都缺乏病識感。
有鑑於 SAD 如此常見卻又隱匿，你能提前了解發病可能的警訊，對於自身的心理健康維護極其重要。下面專家將解說冬季憂鬱症期間需要注意的常見症狀，以及當你懷疑自己患上了冬季憂鬱症時該怎麼辦？
季節性情感障礙症狀有哪些？
症狀1. 必須非常非常努力才能保持專注
佛羅裡達州博卡拉頓的心理學家 Justin Puder 博士告訴我們，注意力難以集中是 SAD 患者常見的症狀。 「（人們會說）我只是感覺思緒不夠敏銳，或者『我很難集中精力完成任務』，」Puder 博士說，「這個問題可能會因個人日常生活差異而以不同形式呈現。舉例來說，你可能需要極度專注才能完成家庭待辦事項清單上通常很簡單的事情（例如支付帳單），或者需要比平常多三倍的時間才能完成一項普通的工作任務。」
症狀2. 不想和朋友出去玩或參加社交活動
NIMH 表示，社交退縮是 SAD 的一大特徵，該機構將其比喻爲「冬眠」。Puder 博士說，如果你發現自己經常迴避社交接觸，選擇獨自待在家裡，這可能表示你有心理健康問題。 「人們會因為 SAD 而開始疏遠自己原有的社交關係，」他說。 「如果你發現自己經常回覆『我要走了』，這可能是你開始陷入季節性抑鬱症的徵兆。」
症狀3. 飲食和睡眠習慣很混亂
Albers-Bowling 博士表示，與其他形式的憂鬱症一樣，季節性憂鬱症可能會影響你的日常習慣。她說，SAD 可能會造成飲食不足、暴食或情緒化飲食，任何與常態嚴重的偏差都值得關注。同樣地，她補充說，睡眠習慣的改變同樣不容輕忽，例如整夜難以入睡或反覆睡過頭，也可能是 SAD 的徵兆。請記住，這些變化在冬季型和夏季型的季節性情感障礙表現可能不盡相同。舉例來說，冬季型 SAD 更容易導致暴飲暴食（尤其是碳水化合物）和睡太多（也稱為嗜睡症）。至於夏季型 SAD 的表現通常偏向食欲不振或失眠。
症狀4. 迴避性和身體上的親密接觸
Albers-Bowling 博士表示，性欲低落也可能是季節性憂鬱症的症狀之一。這可能意味著不想與伴侶發生性關係、不想主動進行親密接觸，或迴避約會。 「（季節性憂鬱症患者）會被孤立或退縮，」她解釋說，而迴避親密接觸可能是其中的一個面向。
症狀5. 老盯著手機不放
這是多數人都有的習慣，但它也可能是 SAD 的潛在症狀。 Albers-Bowling 博士說，雖然在 IG 或 FB 發完自拍照後不停地刷點讚並不一定意味著你患有憂鬱症，但如果你在需要和人接觸的情況下，手機還一直刷個不停，那就需要留心了。 「被手機制約——這是人們逃避現實或麻木的一種方式，」她說。 「這樣一來，他們就不需要與世界互動了。」密切注意你的螢幕使用時間，以觀察你手機使用情況的重大變化。
如何緩解症狀，以及何時該就醫？
專家上面的這些陳述聽起來似乎不太妙，但幸好，有許多方法可以控制或預防 SAD 的症狀。好比在行事曆上安排社交活動（即使天氣非常寒冷，也要照原訂計劃走，不隨便取消），在日程安排中加入更多戶外活動，甚至偶爾嘗試一項新的愛好（例如寫日記或上園藝課），這些都是專家認可的緩解策略。
但如果你的症狀已經惡化，請務必去看醫生，而不是自行處理。 「當 SAD 開始影響你的日常生活時，絕對是時候去看醫生了，」Puder 博士說。 如果你不確定該從哪裡開始，可以先上網查離你最近的身心科），好讓專業醫生（精神科醫生/身心科醫生/心理師/諮商師）幫你決定該服用抗憂鬱藥物或採取其他干預措施以緩解你的症狀。（Albers-Bowling 博士說，在某些情況下，護理人員可能會建議嘗試服用抗憂鬱藥物，直到這個對你心理產生重大影響的季節過去，然後停藥）。Puder 博士補充說，無論你在何種情況下接受藥物治療，都必須與醫生討論安全地開始和停止用藥，因為突然戒斷可能會產生負面影響。
根據 NIMH 的說法，除了抗憂鬱藥物和心理諮商外，其他一些干預措施也可能有助於治療季節性情緒障礙（特別是冬季型）。光療法就是其中之一，因為人造光可以取代你在黑暗的冬天所錯過的一些自然光。維生素 D 補充劑也是其中之一，因為維生素 D 缺乏症通常與季節性情感障礙重疊，並可能導致許多相同的症狀，例如疲勞。
Albers-Bowling 博士建議，如果你決定去看醫生，請務必收集就診前一些關於自身感受的資訊。 「記錄一些有關你每日情緒的數據會很有幫助，」她說。 Puder 博士說，這可以是在一天中的不同時間，用 1 到 10 的量表對個人情緒進行評分，或者每天晚上花一分鐘在手機的 Notes 中寫下簡短的描述。這樣做絕對不會錯：「任何數據都是好數據。」他解釋說，所以無論你記下什麼，都有助於醫生更了解你的情況。
如果你有任何有關心理健康的症狀，不管它們是否與季節變化有關，都不要拖延尋求幫助——畢竟，憂鬱症的症狀因人而異。 「任何細微的症狀都不應忽視，尤其是有規律的症狀，」Albers-Bowling 博士說。 「憂鬱症往往會呈螺旋式上升，所以越早尋求幫助越好。」只要願意跨出這一步，你的冬天沒有理由比現在更難熬。